SEATTLE – Originalmente publicado en MyNorthwest.com
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha publicado su análisis anual de la temperatura y la precipitación a nivel mundial correspondiente a 2025, confirmando las tendencias observadas en años recientes.
El informe revela que 2025 fue el tercer año más cálido registrado a nivel global, superado únicamente por 2023 (segundo lugar) y 2024 (el año más cálido hasta la fecha). El análisis se basa en datos meteorológicos y oceánicos que se remontan a 1850.
El estudio también destaca que la última década ha sido la más cálida en registros, continuando una tendencia iniciada en la década de 1960. Esta década fue 2,41 grados Fahrenheit (aproximadamente 1,34 grados Celsius) más cálida que el promedio de 1850-1900, período que marca el inicio de la era industrial.
El oeste de Washington también ha experimentado esta tendencia general de calentamiento. De hecho, diciembre en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) fue el tercer mes más cálido registrado.
A nivel mundial, 2025 estuvo casi 2 grados Fahrenheit (aproximadamente 1,11 grados Celsius) por encima del promedio de temperatura del siglo XX.
No solo la atmósfera se ha calentado, sino también los océanos. El informe indica que el contenido de calor de la capa superior del océano alcanzó un récord histórico en 2025. Los océanos almacenan aproximadamente el 90 por ciento del exceso de calor del planeta.
Este aumento de la temperatura tiene múltiples impactos. Uno de los más significativos es que el calor adicional proporciona más energía a las tormentas. Un ejemplo local fue el evento de fuertes vientos de ciclón bomba de noviembre de 2024.
Otro impacto importante que revela el estudio es que una atmósfera más cálida puede retener al menos un 10% más de humedad. Esta mayor humedad provoca lluvias más intensas, lo que a su vez resulta en inundaciones y crecidas repentinas más frecuentes.
Asimismo, se observa una reducción en la cobertura de nieve. El informe señala que la cobertura de nieve en el hemisferio norte en 2025 fue la tercera más baja registrada.
Climatólogos de todo el oeste de los Estados Unidos expresan preocupación por la limitada capa de nieve de este invierno, que abarca desde el noroeste del Pacífico hasta California y las Montañas Rocosas, ya que podría limitar el suministro de agua más adelante este año y exacerbar las condiciones secas favorables para los incendios forestales.
Esta escasez de agua puede generar otros problemas, como la producción de energía hidroeléctrica, la agricultura, el suministro de agua para los consumidores y la vida acuática. La atmósfera más cálida también implica que los niveles promedio de nieve en las montañas son más altos, con precipitaciones en forma de lluvia ocurriendo a altitudes más bajas. El terreno de montaña más alto presenta menos superficie, lo que significa que, en general, hay menos nieve disponible para derretirse y alimentar los ríos durante la primavera, el verano y el otoño, reduciendo así los suministros de agua.
En diciembre, las Cascadas y las Olimpicas de Washington experimentaron poca nieve en el suelo cuando se produjeron varios eventos de lluvia cálida y húmeda. Con casi nula nieve, las fuertes lluvias provocaron inundaciones generalizadas en gran parte de la región.
El clima más frío llegó finalmente a finales de diciembre, permitiendo que la nieve se acumulara en las montañas. Este fin de semana, otro sistema de clima cálido y húmedo vertió más lluvia. Sin embargo, esta vez, la capa de nieve de la montaña absorbió la lluvia, limitando significativamente la escorrentía en los ríos y reduciendo los aumentos en los niveles de agua.
Los océanos más cálidos también tienen sus efectos. El informe de la NOAA destaca que la extensión del hielo global el año pasado fue la segunda más baja registrada. En diciembre de 2025, tanto en el Ártico como en la Antártida, la extensión del hielo marino fue la segunda más baja jamás registrada para el mes. Como resultado, los niveles del mar continuaron aumentando gradualmente en gran parte del mundo durante 2025.
El aumento de la temperatura oceánica contribuyó a la formación de 101 tormentas tropicales con nombre en todo el mundo, superando el promedio de 1981-2020 de 88 tormentas con nombre. 52 de ellas alcanzaron la fuerza de huracán, y cinco llegaron a la categoría 5, con vientos sostenidos de al menos 217 km/h según la escala de vientos de huracán de Saffir-Simpson.
Es muy probable que esta tendencia de calentamiento, tanto en la atmósfera como en los océanos, continúe, impulsando tormentas más intensas, más incendios forestales y menos nieve durante la temporada de invierno. La preparación para estos resultados es fundamental para todas las comunidades, no solo en el oeste de Washington, sino en todo el país y a nivel global.
Ted Buehner es el meteorólogo de Newsradio. Síguelo en X y Bluesky. Lee más de sus historias aquí.
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