MALTBY, Washington.-En una mesa en la casa de su familia, Katja de Groot de 9 años alcanza la caja en busca de dominó que ella alinea perfectamente sobre la mesa.
Su madre Jennifer la alienta con una sonrisa que desmiente el extraordinario viaje que su hija acaba de completar. “¿Es el primer dominó tú, y estas son todas las cosas que pasamos todo el verano para llegar al lugar que estamos ahora?” Ella pregunta, señalando las piezas cuidadosamente arregladas.
Pero la vida no se desarrolla en línea recta. Y para Katja, el camino hacia la curación ha sido todo menos predecible.
Este verano vio a Katja obtener su cuarta cirugía cardíaca en sus nueve cortos años de vida. Su primera llegó con solo 6 días. Con suerte, este será su último: un raro trasplante de corazón parcial. Katja es solo uno de los unos 40 niños en el mundo entero para recibir uno.
Cuando se le pide que resume su experiencia, Katja elige dos palabras simples: “Mucho”.
El viaje comenzó con llevar a Katja a Carolina del Norte para el trasplante. Necesitaba un costoso jet privado para mantener su entorno limpio y seguro. El espectador John Chontofalsky donamos $ 14,000 para ayudar a que eso suceda.
Pero una vez en la costa este, lo que se suponía que tomaría unas pocas semanas se extendió a 2 años y medio. Los donantes potenciales seguían retrocediendo. Katja, que estaba en la insuficiencia cardíaca, seguía siendo más enferma.
“Es un tipo especial de infierno como padre”, dice su madre, alcanzando otra pieza de juego.
“Miré a mi esposo y dije:” Es un dominó “, recuerda.
Un niño en el mismo hospital estaba recibiendo un trasplante de corazón completo, para que pudiera darle a Katja el corazón parcial que necesitaba. Es algo que los médicos llaman “cirugía de dominó”.
“Eligieron compartir ese milagro con otro niño, y al hacerlo hubo dos milagros ese día”, explica su madre.
Finalmente en casa, Katja tiene bastante recuperación por delante, pero espera comenzar a vivir la vida como un niño sano por primera vez.
“Nos hemos convertido en un experto en Pills”, dice Jennifer de manera natural.
Pero también hay momentos más ligeros.
“Ella quiere perforar sus orejas”, se ríe su madre.
“Dijiste después de mi cirugía”, responde Katja automáticamente.
“Sin embargo, tienes que esperar unos meses. No creo que el equipo de trasplantes esté feliz conmigo si voy a hacer agujeros en ti”, respondió Jennifer.
El futuro de Katja sigue sin estar claro. Su procedimiento es tan raro que sea parte de su propia investigación. Pero su familia confía en que el efecto dominó continuará mostrándose.
“Tal vez sea suerte. Tal vez sea un milagro. Tal vez es solo muchas personas realmente buenas con corazones realmente buenos que se unen”, reflexiona Jennifer.
El sonido de la fomino que se estrella por la mesa llena la habitación mientras Katja golpea su diseño con forma de corazón con un suave empuje: las piezas continúan cayendo en su lugar.
“Quiero decir, nos sentimos tan bendecidos por cuántas personas que se han enamorado de una niña de la que siempre hemos estado enamorados”, dice su madre, viendo que las fomino se caen una por una.
Los De Groots alientan a otros a convertirse en donantes de órganos, para mantener el efecto dominó en el futuro.
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