Everett, Washington – Los restaurantes que buscan destacar en un mercado saturado podrían aprovechar la realidad aumentada (AR) como herramienta innovadora. Una investigación de la Universidad Estatal de Washington revela que integrar tecnología AR en los menús puede incrementar significativamente el interés de los clientes por visitar un establecimiento y fomentar la difusión de esa información. El estudio, publicado en la Revista Internacional de Gestión de Hospitalidad, comparó la efectividad de tres formatos de menú: tradicional, con código QR y con AR. Los comensales que usaron menús con AR reportaron mayor intención de visitar el restaurante y una mayor probabilidad de compartir la información, según el análisis liderado por Soobin Seo, profesora del Colegio Carson de Negocios de WSU.
‘Los consumidores demandan cada vez más transparencia sobre el origen de sus alimentos, pero la forma de presentar esa información es clave’, afirmó Seo. ‘La realidad aumentada permite a los restaurantes transmitir esos datos de manera más vívida, interactiva y atractiva’. En el experimento, los participantes vieron menús en un simulador local: uno impreso, uno con QR y uno con AR. La versión AR permitió visualizar alimentos en 3D y tocar ingredientes para conocer su procedencia. Quienes usaron este formato se sintieron más inmersos en la experiencia y creyeron haber aprendido más sobre el producto y su origen.
Un segundo estudio evaluó el impacto de los menús con AR en la percepción de marcas como Panera Bread y McDonald’s. Aunque ambos mejoraron su imagen, McDonald’s mostró un aumento más significativo en la percepción de saludabilidad y la intención de visitar, según Seo. ‘Cuando las expectativas son bajas, la información transparente e interactiva puede tener un impacto desproporcionado’, destacó. ‘Para marcas no vinculadas a prácticas de sostenibilidad, como las cadenas de comida rápida, las revelaciones con AR podrían compensar percepciones negativas’.
Los investigadores también encontraron que los menús con AR son más efectivos cuando la tecnología se alinea con la identidad de la marca, lo que subrayó la importancia de la ‘adopción estratégica’. Aunque la tecnología aún es poco común, Seo señaló que está volviendo más accesible y económica, incluso para restaurantes independientes. Además, los menús con AR podrían promover la sostenibilidad al incentivar la transparencia en la cadena de suministro y fortalecer vínculos con productores locales. Los coautores del estudio incluyen a Jiyoon (Jennifer) Han y Elizabeth Howlett, profesoras de WSU y la Universidad de Massachusetts Amherst.
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