Pittsburgh – Como se esperaba, el mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza fue la primera selección del draft de la NFL del jueves. Mendoza fue elegido por los Raiders de Las Vegas, pero solo otro mariscal de campo, Ty Simpson de Alabama, fue elegido por los Rams en el puesto número 13, y solo dos corredores fueron seleccionados. Los equipos parecían concentrarse en la masa, buscando construir sus líneas ofensivas y defensivas. Aun así, Mendoza, quien lideró a los Hoosiers a su primer título nacional la temporada pasada, se convirtió en el primer jugador desde Joe Burrow de LSU en 2020 en ser elegido como primer selección tras ganar el título nacional y el Heisman en la misma temporada. ‘Los últimos cinco meses han sido una bendición de Dios, y no puedo agradecerle suficiente’, dijo Mendoza, quien no asistió al draft en Pittsburgh, sino que se quedó con su familia en Miami. ‘Solo quiero empezar a trabajar, demostrarlo en el siguiente nivel. La universidad fue fantástica. Estoy muy bendecido por tener esa carrera, pero ahora paso a un gran juego, la NFL. Estoy ansioso por demostrar y ganar cada día.’ Mendoza es el cuarto mariscal de campo consecutivo elegido como primer selección. Los otros fueron Cam Ward, Caleb Williams y Bryce Young, según The Associated Press. También es la décima vez en los últimos 12 años que un mariscal de campo ha sido la primera selección del draft. El comisionado Roger Goodell anunció que 320,000 aficionados asistieron al evento del jueves por la noche en el North Shore cerca del Acrisure Stadium en Pittsburgh. Eso rompió el récord de asistencia en la primera ronda, establecido en 2,024 cuando 275,000 aficionados asistieron al día 1 en Detroit. En un nuevo giro, el tiempo que los equipos tenían para hacer sus primeras selecciones se redujo a ocho minutos. Antes, los equipos tenían 10 minutos para hacer sus elecciones en la primera ronda, informó The Athletic. Fue la primera reducción desde 2008. Dos corredores, ambos de Notre Dame, fueron elegidos en la primera ronda. Los Cardinals de Arizona eligieron a Jeremiyah Love en el puesto número 3, mientras que los Seahawks de Seattle, campeones del Super Bowl, eligieron a Jadarian Price en el puesto número 32. Podría ser la primera vez que tres jugadores llamados Caleb son elegidos en la primera ronda: Caleb Downs, el mariscal de campo de Ohio State, elegido por Dallas en el puesto número 11; Caleb Banks, el defensor de Florida, elegido por Minnesota en el puesto número 18; y Caleb Lomu, el tackle ofensivo de Utah, elegido por New England en el puesto número 28. Siete tackles ofensivos fueron elegidos, junto con dos guardias y un tight end. En la línea defensiva, cinco edge rushers fueron elegidos, junto con dos tackles defensivos. Cuatro jugadores de Ohio State fueron entre las primeras 11 selecciones: los Titans de Tennessee eligieron al receptor wide Carnell Tate en el puesto número 4, mientras que los Giants de Nueva York eligieron al linebacker Arvell Reese en el puesto número 5. El linebacker Sonny Styles fue elegido por Washington en el puesto número 7, mientras que Downs fue elegido en el puesto número 11 por Dallas. Aquí está la lista de las selecciones del jueves. Las rondas segunda y tercera se realizarán el viernes, con las últimas cuatro rondas programadas para el sábado.
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