PULLMAN, Wash. – Cuando los residentes perciben un impacto más significativo en sus impuestos locales, la corrupción política disminuye y la participación cívica aumenta, según un nuevo estudio liderado por la Universidad Estatal de Washington. Los investigadores utilizaron datos a nivel de condado sobre impuestos prediales y condenas por corrupción en distritos judiciales federales para estimar que cada aumento del 1% en la carga fiscal se asocia con una reducción del 4,3% en las condenas por delitos como soborno, delitos electorales, conflicto de intereses y extorsión en el año siguiente. El estudio reveló que la corrupción fue mayor cuando había una débil vigilancia gubernamental por parte del partido oponente o la prensa local, y cuando los funcionarios públicos recibían menos remuneración en comparación con otros condados – hallazgos que sugieren que una mayor atención pública puede ayudar a prevenir la corrupción. “Cuando haces que las personas sientan que su carga fiscal local es más pesada, como cuando el condado de Whitman aumenta mis impuestos, me importa más lo que hace el condado de Whitman”, explicó Chase Potter, profesor adjunto de contabilidad en el Colegio Carson de Negocios de la Universidad Estatal de Washington y coautor del artículo. “Y cuando me importa más, los funcionarios públicos responderán y se comportarán mejor cuando sepan que la gente está pensando: ?qué obtengo a cambio de mis impuestos?” El artículo fue publicado en la revista Advances in Accounting como parte de un número especial de conferencia, y ganó el premio al mejor artículo de la conferencia. Los coautores de Potter incluyeron a Jeffrey Gramlich, profesor y director del Instituto Hoops de Políticas y Investigación Tributaria en el Colegio Carson; Yonsoon Nam, quien obtuvo su doctorado en la Universidad Estatal de Washington y ahora está en la Universidad de Clemson; y Aruhn Venkat de la Universidad de California, Riverside. Los investigadores se enfocaron en la corrupción política, que describieron como un delito que socava la confianza pública en las instituciones gubernamentales. Para examinar la relación entre la corrupción y los impuestos, utilizaron la cifra de $10,000 en deducciones de impuestos estatales y locales, conocida como SALT, que fue aprobada por el Congreso en la Ley de Cuts y Jobs de 2017. Antes de este cambio, los contribuyentes podían deducir todos los impuestos estatales y locales. La deducción limitada aumentó la conciencia de los contribuyentes sobre su carga fiscal local y estatal, según los investigadores. La deducción SALT fue políticamente controversial, con políticos en estados de alta carga fiscal que se opusieron a ella tanto antes como después de su aprobación. El Congreso posteriormente elevó la deducción SALT a $40,000 para 2025-2029. El estudio utilizó comparaciones entre condados de los niveles de impuestos prediales y la deducción SALT para calcular las cargas fiscales individuales. También se basó en datos de condenas por corrupción compilados por la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre “delitos que involucran abusos de la confianza pública.” En sus análisis, los investigadores encontraron que mayores cargas fiscales se asociaron con menos condenas por corrupción en el año siguiente. También reportaron que la relación era más fuerte en lugares con una vigilancia más robusta por parte del partido oponente o los periodistas locales, y más débil en condados donde los funcionarios públicos recibían menos remuneración en comparación con otros condados. “Aunque los impuestos suelen verse de manera estrecha a través de una lente económica, también definen el contrato social: Cuando las personas pagan al sistema, esperan honestidad a cambio”, escribieron los autores. “Nuestra evidencia respalda esta idea, mostrando que cuando el costo del gobierno para los ciudadanos aumenta, los ciudadanos se oponen a la corrupción para mejorar la gobernanza.”
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