SEATTLE – Más de 245,000 personas se encuentran sin electricidad este miércoles por la mañana, después de que fuertes vientos azotaran el oeste de Washington durante la noche, causando la caída de árboles, ramas y líneas eléctricas. La situación afecta a numerosas comunidades, desde la costa hasta áreas interiores.
Puget Sound Energy (PSE), la principal compañía proveedora de energía en la región, reporta el mayor número de clientes afectados, con más de 144,000 usuarios sin servicio. Otras compañías locales también sufren interrupciones significativas: Grays Harbor PUD tiene 21,786 usuarios sin electricidad, Snohomish PUD tiene 62,209 sin electricidad y Tacoma Public Utilities tiene 17,213 sin electricidad.
Estas interrupciones se suman a una semana de lluvias torrenciales e inundaciones que ya habían causado problemas en el oeste de Washington. Puget Sound Energy y otras compañías de servicios públicos han estado trabajando intensamente para restablecer el servicio, pero la tormenta del martes ha retrasado significativamente estos esfuerzos, representando un revés en el camino hacia la normalidad.
El Servicio Meteorológico Nacional había emitido una Alerta de Vientos Fuertes el martes, extendida hasta la noche del miércoles. Durante este período, se esperaban vientos sostenidos entre 40 y 56 kilómetros por hora (25 a 35 millas por hora), con ráfagas de hasta 64 y 80 kilómetros por hora (40 a 50 millas por hora). En las zonas costeras, como el Estrecho de Juan de Fuca y el Canal de Hood, se preveían ráfagas aún más intensas, de hasta 80 a 97 kilómetros por hora (50 a 60 mph).
La saturación del suelo, provocada por las lluvias persistentes, ha facilitado la caída de árboles bajo la fuerza de estos vientos. Un ejemplo de esto ocurrió en Tacoma, donde un árbol cayó sobre una vivienda alrededor de las 2 a.m., dañando líneas eléctricas y la tubería de gas. Los bomberos de Tacoma cortaron el suministro eléctrico a la vivienda y evacuaron a los residentes de la zona. Técnicos de Puget Sound Energy se encuentran en el lugar para reparar las líneas de electricidad y gas.
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