Mayo es el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, un momento clave para abordar el estigma que rodea las preocupaciones de salud mental en aumento, especialmente en niños y adolescentes. En una conversación con el Dr. Nicole Saint Clair, Directora Médica Ejecutiva de Regence BlueShield, se analizó cómo las necesidades de salud mental de los niños y adolescentes pueden ser diferentes a las de los adultos.
“Sé que hay muchas cosas estresantes y desafíos para la salud mental para todos nosotros, pero creo que es particularmente difícil para los adolescentes, niños y adolescentes”, explicó el Dr. Saint Clair.
Los jóvenes están dedicando cada vez más tiempo a pantallas y redes sociales, lo cual, según el Dr. Saint Clair, ha generado una forma nueva de aislamiento. Los niños pueden sentirse conectados en línea, pero carecen de interacción cara a cara.
“Sabemos que el tiempo frente a pantalla se traduce en peor salud mental”, compartió el Dr. Saint Clair. También señaló que los niños pueden no revelar fácilmente sus luchas con la salud mental, lo que exige que los adultos se involucren activamente en conversaciones con ellos.
“A veces tenemos que hablar con ellos y sacar eso de ellos”, afirmó.
El doctor también destacó que en los últimos años se han reportado tasas más altas de diagnósticos de TDAH y otros trastornos de salud comportamental en niños. Datos federales del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, recopilados en 2021, estiman que casi 1 de cada 5 niños entre 3 y 17 años ha sido diagnosticado con un problema de salud mental.
En nuestra región, el Seattle Children’s Hospital opera un Centro de Atención de Crisis de Salud Mental y un Servicio de Urgencia Psiquiátrica para ayudar a los niños que enfrentan estrés mental. Estas instalaciones y otras similares ofrecen a las familias una alternativa al servicio de emergencia para niños que experimentan una crisis mental.
Aunque las pantallas pueden ser perjudiciales para la salud mental, también pueden proporcionar soluciones a través de la telemedicina y servicios de citas por video. El Dr. Saint Clair resaltó los beneficios de la atención virtual para los padres.
“Creo que poder obtener atención virtual como padre es muy útil porque los horarios están muy apretados y no hay muchas opciones durante el día”, comentó.
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