TORONTO — Los Marineros de Seattle están a punto de hacer historia.
Son el único equipo actual de la MLB que nunca apareció en una Serie Mundial. Eso podría cambiar esta noche.
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Cuando el equipo salga al campo esta noche en el Rogers Centre de Toronto para el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Marineros estarán a una victoria de conseguir el primer lugar de la franquicia en la Serie Mundial, un hito que se desarrolló hace 49 años.
Seattle tiene una ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete contra los Azulejos de Toronto, gracias en parte a una dramática remontada de 6-2 en el Juego 5, destacada por el grand slam de Geno Suárez en la octava entrada, apenas el segundo en la historia de la postemporada de los Marineros. Una victoria esta noche aseguraría el tan esperado boleto de Seattle al Clásico de Otoño, además de cerrar una temporada en la que el equipo ya ha alcanzado alturas sin precedentes.
“Esto es lo más cerca que hemos estado”, dijo en un comunicado de prensa el manager de los Marineros, Dan Wilson, quien llevó a Seattle a un récord de 90-72 en la temporada regular y al primer título de la División Oeste de la Liga Americana del club desde 2001 en su primer año completo al mando. “Tenemos un grupo que cree el uno en el otro y estamos listos”.
La postemporada de Seattle se ha definido por actos heroicos en las últimas entradas y una resistencia inquebrantable. De sus seis victorias en los playoffs, tres se produjeron en su último turno al bate, incluida la explosión en la octava entrada del Juego 5.
Cal Raleigh, quien conectó un jonrón que empató el juego antes del slam de Suárez, ha sido una fuerza en la postemporada, con números de .333/.435/.692 con cuatro jonrones y OPS de 1.127. Ha llegado a base en los 10 partidos de playoffs de Seattle.
La campaña de temporada regular de Raleigh fue histórica por derecho propio. El receptor All-Star lideró las Mayores con 60 jonrones, rompiendo récords de la MLB de más jonrones en una temporada por parte de un receptor principal y un bateador ambidiestro, y superando a la leyenda de los Marineros, Ken Griffey Jr., por la marca de la franquicia en una sola temporada.
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Logan Gilbert, apodado “Walter”, será titular esta noche para Seattle. El derecho tiene marca de 1-0 con efectividad de 2.45 en esta postemporada y lanzó seis entradas dominantes en su última apertura con descanso completo. Se enfrentará a una alineación de los Azulejos que busca evitar la eliminación y forzar un Juego 7.
Toronto, por su parte, espera que la historia reciente se revierta. Los Marineros tienen un perfecto 4-0 en juegos de postemporada en el Rogers Center y barrieron a los Azulejos en la Serie Comodín de la Liga Americana de 2022, incluida una remontada histórica de un déficit de 7 carreras en el Juego 2.
El camino de Seattle hasta este momento ha sido largo y, en ocasiones, agonizante. Los Marineros llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1995, 2000 y 2001, pero nunca estuvieron a menos de dos victorias del banderín. Este año están a una victoria.
“Este equipo tiene corazón, profundidad y la creencia de que podemos vencer a cualquiera”, dijo Suárez, cuyos dos jonrones en el Juego 5 le valieron un lugar entre las leyendas de la postemporada de los Marineros.
Si Seattle gana esta noche, avanzará para enfrentarse a los actuales campeones de la Serie Mundial, Los Angeles Dodgers, que barrieron a los Milwaukee Brewers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Independientemente del resultado, el juego de esta noche marca el número 173 de la temporada de los Marineros, la mayor cantidad en la historia de la franquicia.
Y, sin embargo, sólo queda una victoria más para completar la historia. El primer lanzamiento es a las 5:03 p.m.
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