WENATCHEE, Washington. – La búsqueda de Travis Decker fue uno de los más expansivos en la memoria reciente, y pocos casos han mantenido la atención del Pacífico Noroeste con la fuerza.
Durante más de tres meses, dedicamos horas de informe a la cacería humana y las muchas historias que lo rodean. El jueves, los agentes del condado de Chelan dijeron que los restos humanos que se encuentran en una zona boscosa al sur de Leavenworth se cree preliminarmente que son Decker.
Decker fue acusado a principios de este verano de asesinato en la muerte de sus hijas: Paityn, de 9 años; Evelyn, 8; y Olivia, de 5 años, cuyos cuerpos fueron recuperados el 2 de junio después de que fueron reportados como desaparecidos a fines de mayo.
Aunque Travis era la cara de la cacería humana, el corazón de la historia era la madre de las niñas, Whitney Decker.
Ella habló públicamente solo una vez, durante un servicio conmemorativo a fines de junio. Sus palabras ofrecieron a la comunidad de Wenatchee un vistazo a las vidas cortas pero vibrantes de las niñas.
“Eran increíbles”, dijo. “Realmente espero que el legado de las vidas de las niñas vive en el corazón de todos”.
Después de eso, la voz de Whitney solo pasaría a través de su abogado, planteando preguntas sobre por qué nunca se emitió una alerta de ámbar después de que las chicas desaparecieron.
Las autoridades dijeron que no se cumplieron los criterios de alerta, porque no había evidencia de que los niños estuvieran en peligro inmediato de daño corporal o muerte. En cambio, la Patrulla del Estado de Washington emitió un aviso de personas desaparecidas en peligro de extinción, que a veces no presiona alertas de texto de emergencia a los teléfonos celulares.
La abogada de Whitney, Arianna Cozart, argumentó que los oficiales reconocieron el peligro que representa el estado mental en declive de Travis Decker, su falta de devolución a las niñas después de una visita y su negativa a responder a su teléfono. La policía, sin embargo, no pudo persuadir a WSP para que emitiera una alerta de ámbar.
En julio, obtuvimos imágenes de la cámara del cuerpo que muestran a Decker en un estado agitado durante un encuentro policial de rutina después de una colisión de tráfico menor. Preguntó repetidamente si iba a la cárcel, a pesar de la naturaleza de bajo nivel del incidente.
El hombre involucrado en el accidente le dijo que Decker parecía desentrañarse.
Ese informe sería el último gran desarrollo hasta el descubrimiento del jueves. A finales de julio, el condado de Chelan había reducido sus esfuerzos de búsqueda, entregando el papel principal al servicio de alguaciles de EE. UU. Los consejos se hicieron esporádicos y supuestos avistamientos no condujeron a ninguna parte. Se cancelaron los recursos de la Guardia Nacional desplegada, y las áreas anteriormente cerradas reabrieron.
Al final, Decker pudo haber muerto a menos de 50 millas de donde se encontraron los cuerpos de sus hijas, cerca del campamento de Rock Creek en las afueras de Leavenworth, frente a Icicle Road.
Ese sitio siguió siendo un foco de la búsqueda durante meses. En agosto, los agentes del FBI cerraron el campamento para investigar, pero encontraron solo restos de animales.
El camión de Decker fue descubierto cerca, alimentando la especulación de que otros podrían haber estado involucrados en los asesinatos. Pero las pruebas de ADN mostraron solo su perfil, descartando a otros sospechosos.
El descubrimiento de restos finalmente puede cerrar un capítulo de la cacería. Pero las preguntas persisten sobre las decisiones tomadas en las horas previas a la muerte de las niñas y si el sistema no pudo protegerlas.
Hemos publicado más de 20 informes sobre el caso, y este no será el último.
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