Tacoma, Washington. Oficiales de salud en el East Pierce County están investigando un posible primer caso de malaria adquirida localmente en el estado de Washington después de que una mujer, que no había viajado recientemente, fue diagnosticada con la enfermedad el 2 de agosto. La mujer está recibiendo tratamiento actualmente, y su condición está siendo monitoreada de cerca, según funcionarios de salud.
El Departamento de Salud del Condado de Thetacoma-Pierce, en colaboración con el Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH) y los centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC), está trabajando para determinar la fuente de la infección. Las autoridades sugirieron que la causa más probable es un mosquito mordiendo a alguien con un caso de malaria asociado a viajes y luego transmitir la infección al paciente.
“El riesgo de infectarse con la malaria en el condado de Pierce sigue siendo muy bajo”, dijo el Dr. James Miller, oficial de salud del condado de Tacoma-Pierce. “La malaria es una enfermedad rara en general en los Estados Unidos, y la gran mayoría de los casos en los Estados Unidos ocurren después de exposiciones en países con transmisión continua”.
Qué saber sobre la malaria
La malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos causada por un parásito, generalmente produce síntomas como fiebre, escalofríos, dolores corporales, dolores de cabeza y fatiga, según los CDC. También puede causar náuseas, vómitos y diarrea. El período de incubación varía de 7 a 30 días, y la enfermedad no se propaga directamente de persona a persona.
La malaria puede ser potencialmente mortal si no se diagnostica y se trata rápidamente, pero es curable con medicamentos antipalúdicos recetados.
Estados Unidos registra aproximadamente 2,000 a 2,500 casos de malaria anualmente, y el estado de Washington informa de 20 a 70 casos cada año, principalmente vinculados a viajes, según el DOH del estado. En 2023, Estados Unidos vio su primer caso de malaria transmitido por mosquitos adquiridos localmente en dos décadas, con 10 casos reportados en cuatro estados entre mayo y octubre.
Como parte de la investigación en curso, los funcionarios están implementando la captura y las pruebas de mosquitos en colaboración con el DOH. Sin embargo, las autoridades dijeron que las poblaciones de mosquitos en el condado de Pierce están disminuyendo en esta época del año.
Que puedes hacer
Las autoridades de la salud enfatizaron la importancia de prevenir las picaduras de mosquitos y garantizar el diagnóstico temprano y el tratamiento de la malaria en los viajeros que regresan.
Recomendaron usar repelente de insectos registrado por EPA, usar ropa de manga larga y usar pantallas en ventanas y puertas. Además, se recomienda reducir los sitios de reproducción de mosquitos al eliminar las fuentes de agua estancada. Se recomienda una atención médica rápida si se desarrollan los síntomas de la malaria, dijeron las autoridades.
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