SEATTLE-Un juicio civil que comienza la próxima semana examinará si las Escuelas Públicas de Seattle no pudieron proteger a los estudiantes de un maestro con un historial documentado de presunto comportamiento agresivo, que culminó en un asalto de 2018 a un estudiante de 13 años.
Zakaria Sheikhibrahim, ahora de 21 años, está demandando al distrito después de que su maestro de matemáticas lo golpeó dos veces en la cara durante la clase en la escuela secundaria Meany el 11 de enero de 2018. La demanda establece que el distrito había sido advertido sobre el comportamiento peligroso de Johnson durante casi una década antes del ataque.
“Las Escuelas Públicas de Seattle tomaron decisiones conscientes para mantener a este hombre empleado”, dijo Lara Hruska, una de las abogadas de Sheikhibrahim. “Tomaron decisiones de costo-beneficio para proteger a un adulto en lugar de proteger a los niños”.
El caso se centra en una pregunta preocupante: ¿cómo permaneció un maestro con un extenso historial de quejas contra él en las aulas de la Escuela Pública de Seattle durante más de una década?
En junio de 2011, siete años antes de que Johnson supuestamente agrediera a Sheikhibrahim, el director Mark Perry envió un correo electrónico urgente a los recursos humanos y departamentos legales del distrito advirtiendo que “Johnson no es apto para un maestro y es solo cuestión de tiempo, creo, antes de que ocurra algo grave que involucra a un estudiante y/o posiblemente un padre. Es un depredador y tiene problemas de gestión de la enojo graves”.
Perry agregó: “Creo que el Sr. Johnson es un peligro para nuestros estudiantes. No quiero ser el que se le pregunte después de que un estudiante o estudiantes se presenten o un padre se presente, un estudiante está gravemente dañado y/o se presenta una demanda y alguien pregunta por qué no sabíamos y/o por qué no hicimos nada”.
A pesar de esta advertencia, el distrito transfirió a Johnson entre las escuelas varias veces, pero nunca lo eliminó del aula.
Según la demanda, los estudiantes informaron a Johnson por exhibir una almohada en el frente de la lectura de su aula “Tengo problemas” y lo señalarían mientras los amenazaba. Las declaraciones de los testigos lo describen diciéndole a los estudiantes que los “mataría”, que mantuvo un “soplete debajo de su escritorio” y contó historias sobre iluminar animales y personas sin hogar en llamas.
El incidente de enero de 2018 comenzó por una violación de la política de mochila. Según documentos judiciales y declaraciones de testigos, Johnson se enfrentó a Sheikhibrahim, puso su frente contra la frente del estudiante y usó insultos raciales. Cuando el joven de 13 años lo apartó, Johnson lo golpeó dos veces, golpeó la cabeza sobre una mesa, lo arrastró y lo obligó a entrar en el pasillo.
Una grabación de audio presentada como evidencia parece capturar al maestro explicando a su próxima clase lo que sucedió: “Tuve una mañana difícil. Tuve que golpear a un estudiante en la cara. Bueno, si me pones las manos sobre mí, te voy a matar”.
“Como abogado, es muy útil tener una grabación como esa”, dijo Hruska. “Como madre, es horrible”.
La propia investigación del distrito descubrió que la historia de Johnson “no era creíble” y “no era consistente con más de 30 testigos de estudiantes”. Sin embargo, Sheikhibrahim fue suspendido por 15 días, mientras que Johnson recibió solo cinco días.
“Uno de nuestros testigos en el juicio es la niña que grabó [el audio]. Tenía 12 años, y lo grabó porque dijo que tenía miedo de estar en la clase del Sr. Johnson y que estaba recolectando evidencia de cuándo sucedió algo malo”, dijo Hruska.
El abogado Greg McBroom, que también representa a Sheikhibrahim, dijo que el enfoque del distrito era sistemático. “Es más barato que tomen un maestro problemático y los trasladen a una escuela diferente de lo que realmente es luchar contra ellos y el sindicato y hacer lo correcto y que termine ese maestro”, dijo.
Los documentos de la corte revelan que Johnson fue transferido a otra escuela después de una breve licencia administrativa y continuó enseñando hasta 2021, cuando finalmente renunció como parte de un acuerdo que despejó su archivo de personal.
Los abogados de Sheikhibrahim dicen que él permanece traumatizado.
McBroom describió los efectos continuos: “Tiene una lesión cerebral traumática. Tiene TEPT. Tiene depresión severa. Se retira de la sociedad. Tiene dificultades para encontrar trabajo, dificultad para interactuar con las personas”.
El caso también alega discriminación. Afirma que Johnson se dirigió específicamente a los estudiantes negros de ascendencia de inmigrantes africanos, llamando a los estudiantes somalíes “prohibición de viajes” y “cabeza de maní”, y usando la palabra N en clase.
Hruska, que tiene una hija en las Escuelas Públicas de Seattle, dijo que el caso representa un fracaso sistémico más amplio. “Estoy atento porque sé sobre la disfunción en el distrito”, dijo. “Sé que hay una capa adicional de atención que necesito tener porque las Escuelas Públicas de Seattle son un distrito escolar roto y roto. Nuestra empresa hace una ley escolar del 100%. Eso es lo que hace nuestra empresa durante la última década. Y este es el caso más atroz que he visto de la negligencia del distrito escolar”.
El juicio comienza el 6 de octubre en el Tribunal Superior del Condado de King. Las Escuelas Públicas de Seattle no respondieron a las solicitudes de comentarios. Johnson no pudo ser contactado.
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