SEATTLE (AP) — Cuando Eugenio Suárez cruzó el plato, formó un corazón con sus manos como lo ha hecho en innumerables ocasiones.
Suárez se detuvo de repente, señaló a su esposa en las gradas detrás del plato y se tomó un segundo para abrazar el momento. Su bate había puesto a los Marineros a una victoria del primer viaje a la Serie Mundial para un equipo que comenzó a jugar en 1977.
Suárez conectó un grand slam de la ventaja luego de la serie del empate de Cal Raleigh en una octava entrada de cinco carreras, dando a los Marineros una victoria por 6-2 sobre los Azulejos de Toronto el viernes y una ventaja de 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“He estado esperando partidos como este toda mi carrera”, dijo Suárez. “Hoy lo tuve. Hoy lo tuve frente a nuestra multitud, frente a mi familia, mis dos hijas, mi esposa, y el momento es muy especial en este momento”.
Suárez también conectó un jonrón en la segunda entrada para la primera carrera de Seattle, y los Marineros se convirtieron en el primer equipo local en ganar la serie.
El sexto partido será en Toronto el domingo por la noche.
“Nuestra afición ha estado esperando mucho tiempo por este momento y estamos aquí para dárselo. Estamos aquí para luchar por una Serie Mundial”, dijo Suárez.
Raleigh, un receptor ambidiestro que lideró las ligas mayores con 60 jonrones durante la temporada regular, estaba bateando como derecho por primera vez en la serie cuando abrió el octavo con un sinker de 2-0 del perdedor Brendon Little.
“Llegué y realmente no podría haber lanzado peor”, dijo Little.
El drive de 348 pies se elevó 155 pies sobre el campo en un arco alto y tuvo un tiempo de suspensión de 6.7 segundos antes de caer sobre la pared del jardín izquierdo en T-Mobile Park.
“Se sintió como si la pelota de Cal hubiera estado en el aire durante aproximadamente una hora”, dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson.
El cuarto jonrón de Raleigh en la postemporada empató el marcador 2-2.
“Obviamente era muy alto, por lo que nunca se sabe en este edificio”, dijo Raleigh. “Afortunadamente hoy el techo está cerrado”.
Jorge Polanco y Josh Naylor recibieron boletos, y Seranthony Domínguez relevó y golpeó con un lanzamiento a Randy Arozarena.
Suárez cometió foul con una bola rápida en cuenta de 2-2, luego conectó un drive hacia el jardín opuesto hacia la derecha y la pelota aterrizó varias filas en los asientos para su cuarto slam esta temporada.
“Obviamente, este es el jonrón más grande de mi carrera”, dijo Suárez.
Suárez, quien había puesto a Seattle adelante en el segundo contra Kevin Gausman, entró al juego en una mala racha de 50-6. Fue readquirido de Arizona en la fecha límite de cambios, terminó la temporada regular con 49 jonrones y tiene tres en los playoffs.
“He estado esperando esto durante mucho tiempo”, dijo Suárez. “Ha pasado un tiempo desde que tuve un juego como este hoy. Fue increíble poder lograr ese grand slam allí para darle la victoria a mi equipo, a los fanáticos. Han estado aquí apoyándonos todo el año”.
Bryce Miller, de Seattle, estaba lanzando blanqueada cuando fue retirado después de permitir el sencillo de Addison Barger al abrir la quinta entrada, y George Springer conectó un doble productor ante Matt Brash.
Springer se fue en el séptimo cuando fue golpeado en la rótula derecha por un sinker de 95,6 mph de Bryan Woo.
“Tiene una contusión en la rodilla derecha. Le hicieron radiografías, que fueron negativas, lo cual es algo bueno”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “George es tan duro como parece. Creo que tendrá que estar realmente dolido para no estar en la alineación el domingo”.
Lanzando por primera vez desde el 19 de septiembre después de recuperarse de una tensión en el pectoral, Woo permitió el sencillo de Ernie Clement en el sexto.
Gabe Speier consiguió la victoria con una octava entrada perfecta de nueve lanzamientos. Toronto desperdició muchas oportunidades, acertando 2 de 11 con corredores en posición de anotar.
Raleigh puso en juego solo el segundo doble rodado 2-3 en la historia de la postemporada cuando Clement golpeó la pelota en el plato con las bases llenas y un out en la cuarta entrada. Raleigh agarró la pelota con un pie en el plato para forzar un out y luego lanzó a primera.
El DP 2-3 anterior en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2000 lo convirtió Wilson con Bernie Williams de los Yankees de Nueva York en el plato.
“Eso es lo que ha hecho durante toda la temporada”, dijo Wilson sobre Raleigh, “en ambos lados del balón”.
El RHP novato Trey Yesavage, quien inició el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana, será titular para los Azulejos en el Juego 6. Los Marineros anotaron cinco carreras frente al jugador de 22 años el lunes.
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