SNOQUALMIE, Wash. – Los inquilinos de un complejo residencial en Snoqualmie buscan nuevas viviendas tras la adquisición del edificio por parte de Nordic Real Estate, lo que ha generado lo que autoridades locales y defensores de vivienda asequible llaman una emergencia en materia de vivienda asequible en esta pequeña ciudad. La empresa adquirió Colonial Square Apartments y ha notificado a todas las familias que deben abandonar el lugar para permitir una rehabilitación integral. Los residentes que no dejen voluntariamente el edificio enfrentan procedimientos formales de desalojo. “Tengo hasta el final de julio, y si no me voy antes, seré desalojada”, dijo Emilia Barnier, una inquilina. Desde la adquisición, los trabajadores de construcción han estado trabajando en una gran renovación. Barnier describió la constante ruido y la interrupción de servicios. “Tengo que aguantar el ruido y el martilleo, y mi agua se corta durante horas”, explicó. En un comunicado, Nordic describió una amplia rehabilitación de infraestructura que incluye el reemplazo completo de tuberías, actualización del sistema eléctrico, ventanas eficientes energéticamente, reemplazo de fachada y mejoras de salida de emergencia. La empresa señaló que el alcance del trabajo requiere reemplazar todas las tuberías en muros y suelos, inodoros, calentadores de agua, lavabos de baños, lavabos de cocina y lavavajillas en los 21 departamentos. “Esto no es una renovación cosmética”, dijo Nordic en su comunicado, añadiendo que la rehabilitación fue validada por “varias evaluaciones de terceros calificados de plomería e inspecciones comerciales independientes”. Jen Kirk, directora ejecutiva de Reclaim, una organización de defensa de inquilinos, señaló que Colonial Square había servido largo tiempo a residentes que dependían de sus tarifas por debajo del mercado. “Creo que el precio más bajo que escuché era alrededor de 650 a 675 dólares, y hasta 1,150 o 1,200 dólares”, dijo Kirk sobre los alquileres actuales. “No creo que haya nadie que viva en ese edificio que pueda permitirse esos alquileres una vez que se conviertan en tarifas de mercado”. Nordic se opuso a esa caracterización, señalando que el proyecto está “impulsado completamente por la condición física del edificio y la necesidad de traer una estructura histórica en cumplimiento con las necesidades actuales”, y cuestionó las afirmaciones de que busca desplazar a inquilinos de bajos ingresos. Para Barnier, esa distinción le ofrece poco alivio. “Es triste. No hay otro lugar donde ir. Los alquileres aquí son insanos”, dijo. “Este es mi hogar. Tengo muchos amigos aquí. Trabajo en Snoqualmie. Me encanta la ciudad. Es un edificio bonito”. La situación ha llamado la atención de autoridades locales, incluido el consejero municipal de Snoqualmie, Dan Murphy, quien quiere abordar el asunto en el ayuntamiento. “Esto es una llamada de atención”, dijo Murphy. “Tenemos una crisis de vivienda asequible aquí en Snoqualmie”. Kirk y Murphy son algunos de los que describen el desplazamiento como una emergencia, diciendo que algunos inquilinos han quedado sin opciones viables de vivienda. Nordic señaló que ha proporcionado la notificación legal de 120 días a los inquilinos y reportó que la mayoría de los residentes ya se han mudado de manera cooperativa. “El conflicto activo representa una minoría pequeña de los inquilinos del edificio”, dijo la empresa, añadiendo que sigue comprometida con alcanzar resultados similares con aquellos que aún están en el edificio. La empresa se negó a discutir los términos de las negociaciones individuales. “Nordic reconoce que esta es una situación muy sensible para los inquilinos involucrados y no tomamos a la ligera la interrupción que cualquier tipo de transición de este tipo crea”, leyó su comunicado. Reclaim dijo que está trabajando con los inquilinos restantes para ayudarlos a encontrar vivienda asequible y acceder a otros servicios de apoyo mientras la situación continúa desarrollándose.
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