SEATTLE – ound Transit está considerando un cambio importante en la extensión del tren ligero de West Seattle, planeada desde hace mucho tiempo, y anunció el martes por la noche que está considerando eliminar la estación Avalon propuesta en un esfuerzo por frenar el rápido aumento de los costos del proyecto.
Los líderes de la agencia dicen que abandonar la estación podría ahorrarles alrededor del 15%, en gran parte al reducir las adquisiciones de propiedades y los gastos de construcción.
La actualización se produjo durante una reunión pública en West Seattle, donde los funcionarios explicaron cómo el aumento del precio los ha obligado a revisar los supuestos de diseño anteriores. La extensión de West Seattle originalmente estaba programada para incluir tres nuevas estaciones: Delridge, Avalon y Alaska Junction, pero la agencia ahora dice que la parada intermedia está en la tabla de cortar.
“Nuestra posición es llevar el tren ligero al oeste de Seattle; tenemos la intención de hacerlo”, dijo Brad Owen, director ejecutivo del Departamento de Entrega de Capital de Sound Transit.
Cortar la estación Avalon Way, explicaron los funcionarios, abriría “muchas otras oportunidades de ahorro de costos”, incluida la reducción de los costos del derecho de vía. “Potencialmente [podríamos] reducir la propiedad que tenemos que tomar”, dijo Owen.
Otro factor que impulsa la recomendación: los impactos en los pasajeros. Un funcionario señaló “el número relativamente reducido de pasajeros” que pronosticaron para la estación de Avalon.
Sound Transit dice que eliminar la estación también podría crear un diseño más asequible para la extensión en su conjunto. “Al eliminar Avalon y analizar esto con nuestro equipo de diseño, pudimos encontrar una ubicación del portal del túnel un poco más optimizada”, dijo otro funcionario de la agencia.
El precio del proyecto de West Seattle se ha disparado en los últimos años. La última estimación sitúa el costo en 7.900 millones de dólares, frente a los 7.100 millones de dólares del año pasado.
“Millones con B es un número astronómico”, dijo un vecino a We en septiembre de 2024.
Se preguntó si el proyecto vale su costo.
“No lo sé. ¿Vale la pena?” ella dijo.
No todos en el vecindario quieren que el proyecto se reduzca o se construya. Si bien muchos residentes están presionando a Sound Transit para que busque alternativas que mantengan los planes del tren ligero en marcha, otros siguen oponiéndose por completo.
“Entras y dices: ‘La mayoría de la gente en el oeste de Seattle está a favor del tren ligero’. Eso no es cierto”, dijo un asistente.
Pero los defensores del transporte argumentan que la agencia debe continuar explorando soluciones realistas para implementar el sistema que los votantes aprobaron hace nueve años, en un momento en que las estimaciones eran mucho más bajas.
“La gente quiere ver que estos proyectos se lleven a cabo”, dijo Kirk Hovekotter, director ejecutivo de Transportation Choices Coalition. Añadió: “Este proyecto pondrá más vida al alcance de los habitantes del oeste de Seattle”.
Sound Transit está fomentando la retroalimentación del público mientras trabaja hacia su ventana de apertura objetivo de 2032.
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