SEATTLE – Las fluctuaciones recientes en las temperaturas han alterado el ritmo natural de los cerezos del campus universitario, posponiendo su época de floración. Según un comunicado de UW News, los investigadores habían previsto que los famosos árboles alcanzarían su pico de floración el 20 de marzo. Sin embargo, el 18 de marzo se informó que las bajas temperaturas de los próximos días podrían retrasar este hito, ya que los cerezos florecen gradualmente. ‘Aproximadamente la mitad de los árboles aún se encuentra en la etapa de elongación de los pedúnculos, mientras que la otra mitad ha avanzado a la etapa de color blanco cremoso que precede a la floración completa’, detalló el comunicado. Los científicos advierten que un calentamiento rápido podría provocar una transición abrupta en la floración. Los 29 cerezos alcanzan su pico cuando el 70% de las flores están abiertas, pero las semanas previas y posteriores también son ideales para visitar, según UW News. Estos árboles son un verdadero indicador de la primavera, ya que acumulan unidades de frío en invierno y unidades de calor en primavera. ‘Las yemas necesitan acumular una cantidad específica de unidades de frío antes de iniciar la acumulación de unidades de calor’, explicó Marlee Theil, estudiante doctoral en Ciencias Ambientales y Forestales de la UW. ‘Cuando no hay temperaturas extremas, la acumulación de frío es más lenta, lo que hace que los árboles tarden más en despertar de la dormancia, algo contraintuitivo’. Un equipo de la UW estudia estos árboles para identificar patrones y crear un modelo térmico que prediga futuras floraciones. ‘Nuestro objetivo fue detectar patrones en los cambios de fecha de floración desde 1966, el primer registro que tenemos de los cerezos en el campus, hasta la actualidad’, dijo Autumn Maust, recién graduada doctoral de la Escuela de Ciencias Ambientales y Forestales de la UW. Los investigadores encontraron que la floración se ha retrasado en las últimas seis décadas debido a inviernos más suaves en Seattle. ‘Con el clima que se calienta más rápido en primavera, esperaba ver una floración más temprana’, afirmó Maust. ‘Pero al analizar los datos, observamos un retraso como consecuencia del calentamiento del invierno en Seattle’. Históricamente, el pico de floración ha caído entre el 12 de marzo y el 3 de abril, con una fecha promedio del 23 de marzo, según UW News. Los icónicos árboles de cerezo fueron plantados en el Arboretum de Washington Park en 1936 y trasladados a la UW en 1962. Los visitantes pueden encontrarlos en el quad de la universidad, un espacio central del campus. Para más información sobre cómo llegar y ver una cámara en vivo que evalúe la mejor época para observar las flores, visite el sitio web de la UW.
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