Los líderes de Sound Transit indican que la extensión del tren ligero de West Seattle podría iniciar su construcción en los próximos meses, incluso mientras se trabaja para cerrar una brecha financiera de miles de millones de dólares. Las propuestas incluyen la eliminación de algunas estaciones para reducir costos sin afectar el avance del proyecto.
En una reunión llena de participantes en el Centro Cultural Arts de Youngstown, los ciudadanos presionaron a los funcionarios sobre los costos crecientes y posibles ajustes en el plan. La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, quien también forma parte del Consejo de Sound Transit, destacó que retrasar decisiones podría aumentar aún más el costo del proyecto.
‘El costo de construir estas líneas crece en decenas de millones de dólares cada mes que se retrasa el proyecto’, dijo Wilson. ‘Entiendo que los negocios, residentes y propietarios de propiedades a lo largo de la Línea de West Seattle han estado en limbo durante más de cinco años esperando por adquisición de propiedades y asistencia de reubicación. Eso no es una buena situación. Retrasar el proyecto ya ha creado dificultades adicionales para esos miembros de la comunidad.’
El concejal de la Junta de King County, Teresa Mosqueda, explicó que la agencia identificó ahorros significativos. ‘Lo más importante es que seguimos viendo que Sound Transit está reduciendo $2.600 millones del costo en West Seattle, pero también hay posibilidad de hacer aún más’, afirmó.
A pesar de los desafíos, los líderes de Sound, Transit aseguran que el proyecto está listo para avanzar. ‘Esto significa que la agencia podría iniciar la construcción en West Seattle dentro de 90 días si recibe la aprobación del Consejo de Sound Transit’, dijo Mosqueda. Los funcionarios indican que la construcción podría comenzar tan pronto como 2026.
Durante una visita a la extensión del lago la semana pasada, el CEO de Sound Transit, Dow Constantine, reafirmó el compromiso de la agencia con la expansión del servicio en la región. ‘No hay un mundo en el que no terminemos con Ballard o West Seattle o Tacoma o Everett. Estamos comprometidos a lograr esos proyectos. Eso no significa que sean fáciles’, dijo Constantine.
Aunque los planes avanzan, algunos residentes cuestionan si West Seattle tiene suficientes usuarios para justificar el costo. Constantine señaló otras partes de la región, incluida Lynnwood, argumentando que el desarrollo tiende a seguir la inversión en transporte con miles de unidades de vivienda construidas cerca de nuevas estaciones.
Mientras tanto, los apoyadores en la reunión, muchos de ellos usando ropa rosa y llevando carteles que decían ‘SAVE RAIL TO WEST SEATTLE – DON’T STOP SHORT’ y ‘BUILD WEST SEATTLE NOW’, instaron a los líderes a mantener el proyecto en marcha.
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