Un portavoz municipal declaró: “No tenemos información adicional sobre cuándo se reanudarán estos esfuerzos para compartir en este momento”.
Equipos de la ciudad planean limpiar un campamento de personas sin hogar en el vecindario de Ballard, en Seattle, esta semana, lo que defensores consideran que podría ser una de las primeras pruebas significativas del enfoque de la alcaldesa Katie Wilson hacia la vivienda para personas sin hogar desde que asumió el cargo hace pocos días.
El campamento, ubicado cerca de la esquina de NW 41st Street y el sendero Burke-Gilman, alberga a aproximadamente 17 personas que viven en unas 10 tiendas de campaña y refugios improvisados. Según defensores de la comunidad, se encuentra en un área industrial, alejada del tráfico y de las aceras, y no obstruye el acceso público.
Este sitio ha sido limpiado en varias ocasiones en el pasado, y posteriormente se han instalado “bloques ecológicos” de concreto para disuadir el regreso de las personas. Los críticos argumentan que estas medidas no han abordado el problema de fondo.
“Esto es un punto de partida para descubrir cómo avanzar de una mejor manera”, afirmó Bruce Drager, presidente de la Ballard Community Taskforce on Homelessness and Hunger, quien ha instado a Wilson a posponer la limpieza planificada y a reevaluar su necesidad.
Drager señaló que el campamento no representa un peligro evidente ni una obstrucción, y que los desalojos repetidos solo desplazan a las personas, dificultando su acceso a una vivienda permanente.
“Estas personas no van a desaparecer”, dijo. “Se desplazan, y luego reaparecen a pocas cuadras de distancia; mientras tanto, se interrumpe un servicio valioso que las mantiene encaminadas hacia una vivienda”.
Drager, quien apoyó la elección de Wilson, expresó que muchos defensores están observando de cerca para determinar si la administración de Wilson romperá con las políticas del exalcalde Bruce Harrell, quien supervisó la eliminación generalizada de campamentos durante su mandato.
“Lo llamé el plan de ‘limpieza sin responsabilidad’”, dijo Drager sobre el enfoque de la administración anterior. “Espero que ella adopte una nueva forma de avanzar”.
Los residentes del campamento de Ballard afirman enfrentar desplazamientos frecuentes. Nora Lane, quien ha vivido en el sitio durante aproximadamente dos meses, comentó que los desalojos son una parte habitual de su vida.
“Nos movemos constantemente”, dijo. “Nos desalojan aproximadamente cada mes si tenemos suerte”.
Lane añadió que los residentes intentan mantener el área limpia y organizada, aunque tienen un control limitado sobre las acciones de los demás.
Otro residente, Jayden Newman, cuestionó la crítica de la nueva alcaldesa a los desalojos durante su campaña, contrastándola con la supervisión de un desalojo tras asumir el cargo.
“Es su promesa en una cosa y luego contarnos que tenemos que irnos mañana”, dijo Newman.
Los desalojos de campamentos en Seattle son llevados a cabo por el Equipo Unificado de Atención de la ciudad, que realiza actividades de divulgación y evalúa los sitios según criterios de salud, seguridad e impacto público. El equipo trabaja para conectar a las personas con refugio y servicios, a la vez que mitiga los peligros para el vecindario circundante y restablece el acceso a los espacios públicos.
Durante su campaña, Wilson criticó con vehemencia la estrategia de desalojos de Harrell, calificándola de solución superficial que no cumplió con las promesas de refugio y vivienda. Ha manifestado que la ciudad debe acelerar la creación de opciones de estabilización a corto plazo y vivienda a largo plazo, incluyendo el restablecimiento de programas como JustCARE y la ampliación de los subsidios para la vivienda.
Drager señaló que el campamento de Ballard representa una señal temprana de cómo Wilson podría gobernar.
“En mi opinión”, dijo, “esta es la primera limpieza bajo la era de Katie Wilson”. Un portavoz de la oficina del alcalde indicó que Wilson planea observar la resolución del campamento del miércoles y presentará más detalles sobre sus estrategias para abordar la vivienda para personas sin hogar en breve.
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