SEATTLE – Los fiscales federales han acusado a un líder de una banda callejera de Seattle y a un supuesto cómplice de utilizar la violencia, amenazas, fraude y coerción para traficar a víctimas adultas y menores para actos sexuales comerciales en múltiples estados. El primer asistente fiscal de Estados Unidos, Charles Neil Floyd, anunció las acusaciones contra Leanthony Palmer, de 34 años, y Branden Barnett, de 38 años. Palmer fue acusado en octubre pasado, y se presentó una acusación suplementaria esta semana, añadiendo más cargos. Barnett ha estado en custodia estatal desde el 2,4 de noviembre de 2025, y fue acusado federalmente esta semana en seis cargos relacionados con el tráfico de adultos y menores.
“Estos hombres explotaron a mujeres vulnerables para su propio beneficio financiero”, dijo Floyd. “Usaron su poder, físico, psicológico y económico, para someter a estas víctimas a la esclavitud moderna. Estamos decididos a obtener justicia y garantizar la seguridad de estas víctimas y de todos los miembros de nuestra comunidad.”
Según la acusación suplementaria presentada por la corte, Palmer se le acusa de utilizar la violencia, amenazas de violencia, fraude y coerción para traficar sexualmente a al menos tres víctimas adultas. Los fiscales alegan que también participó en una conspiración para transportar víctimas en Washington, Alaska, Oregon, California, Colorado, Hawái, Idaho, Nevada, Massachusetts, Montana, Minnesota, Texas y otros países extranjeros para realizar actos sexuales comerciales. La acusación de nueve cargos también acusa a Palmer de conspirar para cometer lavado de dinero utilizando los beneficios del esquema de tráfico sexual.
Barnett se le acusa en una acusación de seis cargos de conspirar para cometer tráfico sexual mediante la violencia, amenazas de violencia, fraude o coerción; tráfico sexual de una mujer adulta mediante la violencia, amenazas de violencia, fraude o coerción; conspirar para transportar una víctima adulta con fines de prostitución; transportar una mujer adulta para prostitución mediante coerción y seducción; y dos cargos de intentar tráfico sexual de una menor.
Ambas acusaciones describen que los hombres mantenían control sobre las víctimas mediante la violencia o amenazas de violencia, proporcionando o negando medicamentos, y proporcionando o negando alimento y alojamiento. Las acusaciones también alegan que las mujeres fueron “compradas” por un traficante de otro, y que los hombres usaron habitaciones “fuera de libros” en un motel de SeaTac para aislar a las mujeres o para realizar citas sexuales.
Los fiscales alegan que los hombres establecieron reglas sobre lo que las mujeres debían cobrar por actos sexuales, a quién podían hablar y les exigían entregar toda su ganancia al traficante. Las acusaciones también alegan que los hombres transportaron a las mujeres a Aurora Avenue North en Seattle y a otros lugares para contactar a posibles compradores sexuales.
Los investigadores indican que los hombres obtuvieron documentos de identidad fraudulentos para las víctimas para facilitar el viaje y evitar la detección por parte de las autoridades, y usaron identidades falsas para obtener propiedades de alquiler y automóviles de alquiler utilizados en el esquema de tráfico acusado.
La fiscal de distrito del condado de King, Leesa Manion, indicó que su oficina también presentó casos relacionados en la Corte Superior. Si son condenados, los hombres enfrentan penas mínimas obligatorias de 15 años a cadena perpetua, según el anuncio. Los funcionarios dijeron que el caso forma parte de la iniciativa de la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional establecida por el Decreto Ejecutivo 14159, Protegiendo al Pueblo Americano contra la Invasión, descrito como una alianza de todo el gobierno destinada a eliminar carteles criminales, pandillas extranjeras, organizaciones criminales transnacionales y redes de tráfico humano y transporte ilegal que operan en Estados Unidos y en el extranjero.
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