OLYMPIA, Wash. – Los legisladores de Washington iniciaron el lunes la sesión legislativa de 2026, un período de 60 días que se desarrollará en un contexto de creciente presión presupuestaria e incertidumbre derivada de los cambios en las políticas federales.
Los líderes legislativos anticipan que el cronograma ajustado obligará a priorizar un conjunto específico de proyectos de ley.
“Debemos concentrarnos en la tarea por la que el pueblo nos envió aquí”, declaró la presidenta de la Cámara, Laurie Jinkins, de Tacoma, en su discurso de apertura a los legisladores. “Utilizaremos los próximos 60 días para abordar precisamente eso y nada más.”
Al igual que en 2025, los legisladores enfrentan al inicio de la sesión un déficit presupuestario proyectado, impulsado en parte por la inflación, la incertidumbre económica y las consecuencias de las políticas federales del expresidente Donald Trump. Funcionarios estatales advierten que el vencimiento de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible y los cambios en los programas de Medicaid y asistencia alimentaria podrían afectar a cientos de miles de residentes de Washington y ejercer una presión adicional sobre el presupuesto estatal.
Los republicanos argumentan que la situación refleja un crecimiento excesivo del gasto público en lugar de una falta de ingresos. El representante Andrew Engell, de Colville, reiteró sus llamados a aumentos de impuestos, tras el significativo paquete fiscal aprobado el año pasado.
“A las familias y a los empleadores se les comunicó el año pasado que los aumentos de impuestos eran necesarios para estabilizar el presupuesto”, afirmó Engell. “Ahora nos están indicando que necesitamos aún más impuestos porque el gasto no se ha controlado.”
Estos son algunos de los proyectos de ley de alto impacto que probablemente se consideren en Olympia durante las próximas semanas.
Uno de los proyectos más controvertidos regula los llamados chatbots de inteligencia artificial. La propuesta exige que las empresas informen claramente a los usuarios cuando interactúan con sistemas artificiales y no con personas, y establece salvaguardias para abordar situaciones de autolesiones, pensamientos suicidas o angustia emocional. Se aplicarían protecciones adicionales a los menores, incluyendo restricciones sobre contenido sexualmente explícito.
Otro proyecto de ley busca limitar el uso de cubiertas faciales por parte de los agentes del orden al interactuar con el público, exigiendo que los agentes sean claramente identificables por su nombre u otra información visible.
Los legisladores también están considerando una legislación que requeriría que las ciudades y los condados con poblaciones de 30.000 o más permitan el desarrollo residencial en áreas destinadas a uso comercial o mixto. El proyecto de ley prohibiría a los gobiernos locales exigir la presencia de comercios minoristas en la planta baja o permisos especiales como condición para la construcción de viviendas.
Otra propuesta ampliaría las protecciones para los trabajadores inmigrantes al exigir que los empleadores notifiquen a los empleados sobre las auditorías de empleo federales I-9 y al establecer estándares adicionales para la conducta de los empleadores durante estas revisiones.
Un proyecto de ley de la Cámara que está recibiendo gran atención propone crear un nuevo impuesto sobre los salarios de las grandes empresas con ingresos superiores a $125.000, con ciertas excepciones. La propuesta gravaría los empleos de altos ingresos, y los ingresos recaudados se dividirían entre el fondo general del estado y un fondo recién creado denominado Well Washington.
Los legisladores enfrentan una serie de plazos iniciales que reducirán rápidamente el número de proyectos de ley activos:
Feb. 4: Plazo para los comités de política.
Feb. 9: Plazo para los comités fiscales.
Feb. 17: Último día para considerar proyectos de ley en su cámara de origen.
Feb. 25: Plazo para los comités de política de la cámara opuesta, excepto para los comités fiscales de la Cámara y los Ways & Means del Senado.
March 2: Plazo para los comités fiscales de la cámara opuesta.
Compartir en Twitter: Legislatura de Washington enfrenta desafíos presupuestarios y proyectos clave en sesión de 2026
