En el bar Rough & Tumble de Seattle, el ambiente se volvió caótico tras la victoria de la selección femenina de hockey de Estados Unidos sobre Italia por 6-0. Los aficionados corearon ‘¡Estados Unidos! ¡Estados Unidos! ¡Estados Unidos!’ con cada tanto local, mientras el local se llenaba de fans que celebraron el triunfo. Jen Barnes, propietaria del lugar, destacó que esta escena refleja un cambio profundo en las preferencias de los seguidores deportivos. ‘Esto es increíblemente especial’, afirmó Barnes al referirse a la nueva franquicia profesional de hockey femenino de Seattle, los Seattle Torrent, y su vínculo olímpico. Aclaró que el bar ajustó su horario y transmitió todas las partidas de Estados Unidos para garantizar el acceso a los aficionados. ‘Estamos honrados y orgullosos de colaborar directamente con la PWHL en Seattle Torrent para que todos nuestros seguidores puedan ver cada partido de Estados Unidos’, dijo. Para algunos en la audiencia, el debut de los Torrent fue la puerta de entrada al hockey. ‘Este es mi primer año como fanática del hockey’, compartió Amariah Delmar. ‘El equipo Torrent ha sido increíble y están haciendo un excelente desempeño. Es genial poder verlos representar a Estados Unidos’. Delmar vinculó su pasión directamente con la presencia de un equipo femenino en Seattle. ‘Ahora sí soy fanática del hockey’, dijo al ser preguntada. ‘Porque tenemos un equipo femenino aquí en Seattle’. Aclaró que ya era titular de temporada para el Seattle Storm y quería apoyar otra franquicia en su primer año. ‘Soy titular de temporada para el Storm y quería representar los deportes femeninos en Seattle, una nueva liga y un nuevo equipo’, explicó. Barnes abrió el bar Rough & Tumble en diciembre de 2022, describiéndolo como el primer concepto de su tipo que prioriza los deportes femeninos y muestra partidos de hombres y mujeres igualmente. ‘Sé que hay una diferencia real en la accesibilidad, de poder ver más deportes en más plataformas’, afirmó. La historia de Seattle en deportes femeninos sentó la base para esa demanda. Los Storm han ganado cuatro campeonatos de la WNBA, el mayor número de títulos de cualquier franquicia profesional de la ciudad, y el club de fútbol femenino de Seattle, los Reign, ha estado en la liga desde su fundación. Esa profundidad se vio en los jerseys de los Torrent dispersos entre la audiencia el viernes, junto a fans que dijeron querer formar parte de la franquicia desde el primer día. ‘Es la primera temporada, así que quiero estar justo al inicio’, dijo Corey Blackburn, titular de temporada de los Torrent. Seis jugadores de los Seattle Torrent viajan a los Juegos Olímpicos, fortaleciendo aún más la conexión de los seguidores locales. Hilary Knight, Alex Carpenter, Hannah Bilka y Cayla Barnes fueron nombradas en la lista de la selección femenina de hockey de Estados Unidos y juegan por Estados Unidos. Julia Gosling representará a Canadá, y Aneta Tejralová competirá por Checoslovaquia en el torneo femenino olímpico. Barnes dijo que el entusiasmo en Ballard solo crece a medida que Estados Unidos avanza en el torneo olímpico. Aunque el partido contra Italia no fue un partido por el título, Barnes espera que el ambiente alcance su punto máximo si los estadounidenses llegan a la final. ‘Vamos a estar locos’, dijo Barnes.
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