CONDADO DE THURSTON, Washington. Melissa Chaudhry entra dentro de la casa del condado de Thurston que comparte con su esposo y se apresura a señalar una característica inusual.
Es el haz de apoyo expuesto, dejado sin pintar, pero firmado a mano por numerosos amigos y familiares.
“Siempre ha sido un pilar tan generoso de la comunidad”, señala, deteniendo entre palabras.
Chaudhry quería señalar el haz mientras su esposo, Zahid Chaudhry, permanece detenido y sentado dentro de un centro de detención de Tacoma.
“Este es un veterano estadounidense pacífico, gentil, honorable, decorado y discapacitado que ha sido tratado peor que los delincuentes”, dice Chaudhry.
Melissa también se apresuró a señalar las fotos en el refrigerador de una pareja sonriente con dos hijos pequeños y las imágenes de Zahid con uniforme militar para explicar por qué cree que su esposo está siendo injustamente sostenido.
“Se le debe permitir quedarse en casa con su familia en la comunidad donde ha residido pacíficamente durante 25 años”, dijo.
Pero su situación permanece turbia después de que Melissa dice que Zahid apareció voluntariamente para una audiencia de naturalización el jueves. Ella pensó que él entraría y saldría, pero en cambio fue detenido sin explicación. Eso ha llevado a preguntas sobre si hay más en la historia.
Melissa se postuló contra el representante Adam Smith para el Congreso en 2024 y está haciendo lo mismo para el ciclo electoral de 2026. Ella no rehuye el hecho de que la pareja ha sido muy vocal y visible en su oposición a la guerra en Gaza. De hecho, ella cree que podría ser un factor en la situación.
“Mi esposo y yo estamos muy claramente en el registro de los derechos humanos del pueblo palestino”, dice ella, “me parece completamente plausible que ese sea un factor contribuyente de por qué mi esposo está actualmente detención”.
La aplicación de inmigraciones y aduanas no respondió a un correo electrónico el miércoles pidiendo aclaraciones sobre su estado.
También ha habido informes de que Zahid fue condenado penalmente en Australia hace años, antes de mudarse a los Estados Unidos, y retuvo esa información en las solicitudes de una visa o un trabajo policial. Melissa reconoció que había sido discutida.
“Creo que intentarán hacer mucho humo de eso”, dijo, explicando que su esposo hizo un acuerdo en Australia por las acusaciones de que robó un pasaporte y una tarjeta de crédito. Lo explicó como un malentendido que involucra a Zahid, trabajando como taxista y un cliente que ahora es el equivalente a un boleto de estacionamiento.
Zahid tampoco se refirió al incidente en una solicitud de visa y un trabajo de policía voluntario en Yakima hace años, calificándolo de “supervisión genuina” en la solicitud de visa y afirmando que nunca ha reclamado falsamente ciudadanía.
La senadora estatal Yasmin Trudeau (D), Tacoma, dijo que ha conocido a la familia durante años y “no está claro” por qué ha sido detenido. Trudeau dijo que Zahid tiene profundos vínculos con la comunidad, está en una silla de ruedas y se presentó voluntariamente para una reunión. Ella argumenta que establece un mal precedente para otras personas que están pasando voluntariamente por un proceso de ciudadanía y pueden desanimar a otros a hacer lo mismo.
Melissa dijo que la detención no cambiará la perspectiva o el activismo de la pareja y que planea protestar vocalmente su caso en una audiencia el viernes. “No podemos permitir que esto se ponga de pie si queremos que nuestro país sea algo en lo que podamos sobrevivir y podemos pasar a nuestros hijos de buena fe, y podemos usar un mundo mejor para todos nosotros.
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