TACOMA, Washington. – La ley de Washington que requeriría que el clero denuncie el abuso o la negligencia infantil, sin importar cómo se enteraron, fue suspendido por un juez federal el miércoles.
Los líderes católicos que presentaron una demanda contra la legislación recibieron una orden judicial por parte del juez David Estudillo ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el oeste de Washington. De lo contrario, la ley habría entrado en vigencia el 27 de julio. Afirman que la ley viola su derecho de la Primera Enmienda a liberar ejercicio de religión al exigir que rompan el sello de la confesión, que es motivo de excomunión inmediata en la Iglesia Católica.
Anteriormente, cualquier cosa que un miembro del clero aprendiera a través de la confesión se considerara confidencial bajo privilegio de clérigo-penitente. Similar al privilegio o privilegio conyugal abogado, esto significa que un sacerdote o ministro no puede ser llamado a testificar bajo juramento sobre lo que alguien les dijo en la confesión.
El proyecto de ley, titulado “Clero – deber de informar el abuso y la negligencia infantil”, estipula que el privilegio penitente del clero ya no se reconocería en el estado de Washington cuando se trata de aprender acusaciones de abuso infantil. Las cosas que los miembros del clero aprenden en confesión aún serían confidenciales de otra manera. No hacer un informe es un delito menor bruto en Washington, punible con 364 días de prisión, una multa de $ 5,000 o ambos.
En una entrevista previa con nosotros, el arzobispo de Seattle Paul Etienne dijo que los sacerdotes católicos no tenían intención de honrar la ley, si alguna vez había entrado en vigencia.
“Nuestros sacerdotes me han dicho, Arzobispo, iré a prisión antes de permitir que el estado adquiriera dicha información de mi parte, y creo que todos nuestros sacerdotes se sienten así”, dijo.
El principal patrocinador del proyecto de ley, el senador estatal Noel Frame, dijo que el proyecto de ley se trataba de proteger a los niños del abuso físico y sexual y los encubrimientos institucionales.
El gobernador Bob Ferguson también ha señalado su continuo apoyo al proyecto de ley, diciendo que cuando la demanda fue presentada por funcionarios católicos: “Estoy decepcionado de que mi iglesia esté presentando una demanda federal para proteger a las personas que abusan de los niños”.
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