SEATTLE – El reverendo Jesse Jackson, líder de derechos civiles y candidato presidencial dos veces, dedicó décadas a la lucha por la justicia racial y económica. Falleció el martes a los 84 años, dejando un legado profundamente arraigado en la vida política y espiritual de Seattle. Su vínculo con la ciudad abarcó más de 30 años, iniciado con su destacada participación en los Juegos Goodwill de 1990. Durante esos eventos, Jackson llamó a la paz entre visitantes soviéticos y estadounidenses. “Quiero que un estadounidense abrace a un ruso y un ruso abrace a un estadounidense”, dijo al público. “Abrazaos hasta que el miedo salga. !Ya no más guerra!” Aquel día, llamó a Seattle “Ciudad Arcoíris”, junto a líderes locales como el entonces alcalde Norm Rice. Su conexión más duradera fue con la Iglesia Bautista Mount Zion, una de las congregaciones afroamericanas más importantes del estado. La iglesia lo acogió en múltiples ocasiones, atraíendo multitudes que llenaban el recinto. Georgia McDade, miembro de la congregación durante casi 50 años, recordó cómo el santuario se llenaba cada vez que él llegaba. “Había personas en el balcón y otras llenando todos los asientos”, afirmó. “Personas de la comunidad, no solo de la iglesia, venían. Todos eran bienvenidos.” Para McDade, lo que destacaba en Jackson era su carisma y mensaje inquebrantable. “No recuerdo un momento en que no hablara sobre lo que merecemos como seres humanos”, señaló. En 2014, visitó Mount Zion durante una gira por el oeste de Washington, llamando a protestas pacíficas tras el tiroteo de Ferguson y abordando las desigualdades raciales en la policía. Su visita llenó el santuario. Durante ese viaje, dirigió su mensaje a la industria tecnológica de Seattle, instando a empresas como Microsoft, Amazon y Nintendo a contratar más mujeres y minorías. Llamó la falta de representación en tecnología “el asunto de derechos civiles de esta década”. Su influencia fue profunda en la organización política del estado. Activistas de Washington, inspirados en su campaña presidencial de 1984, fundaron la Coalición del Arcoíris del Estado de Washington, una organización multirracial basada en su visión de unir comunidades negras, latinas, asiáticas, nativas americanas y blancas progresistas. Se convirtió en una fuerza significativa en la política estatal durante los años 80 y 90. Larry Gossett, ex miembro del Consejo del Condado de King y presidente estatal de la Coalición, afirmó que las campañas de Jackson transformaron lo que las personas creían políticamente posible. “En mi opinión, ningún candidato hizo más para que otros activistas negros accedan a oficinas nacionales”, destacó. Washington utilizó caucuses en ambas campañas de Jackson, dificultando la medición precisa de los votos, pero Gossett señaló que el apoyo multirracial fue único en el país. Jackson mismo lo notó al decir a la congregación de Mount Zion en 1988 que Seattle tenía “la más colorida coalición de arcoíris” que había visto. Gossett afirmó que ese éxito lo cambió personalmente: “No tenía mucha fe en la política electoral hasta que Jesse llegó. Él construyó la unidad multirracial que hoy el Partido Demócrata menciona.” Uno de seis lugartenientes de Martin Luther King Jr., Jackson llevó esa lucha por más de medio siglo. “Luchó una buena batalla”, dijo McDade. “Y otros tienen que seguir adelante, trabajar en ello. Hay mucho por hacer. Él hizo mucho, pero aún hay más por hacer.” Para Gossett, su legado se reduce a una cosa: “Luchador por la libertad para todas las personas. Libertad. Democracia. Justicia.”
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