Uno de los supuestos ‘operadores’ al centro de un esquema de apuestas que involucraba partidos manipulados de baloncesto de la NCAA confesó su culpabilidad. Jalen Smith aceptó cargos de fraude por cable y soborno, según informó The Associated Press. Su abogado, Rocco Cipparone, explicó que Smith ‘decidió que quería avanzar en su vida, aceptar la responsabilidad, dejar atrás este asunto y este es el primer paso en este proceso’, según el Philadelphia Inquirer. Fue uno de los 26 acusados en el caso. Se dedicó a entrenar y desarrollar jugadores para combinados profesionales, y utilizó sus contactos como parte del esquema, según el AP. De los otros 25 acusados, 20 eran exjugadores universitarios o estaban activos con sus equipos esta temporada. Los demás eran supuestos operadores, según el Inquirer. Estos últimos eran los acusados de reclutar jugadores y colocar apuestas. Los fiscales afirmaron que Smith ayudó a manipular partidos en las temporadas 2023-24 y 2024-25 al colocar apuestas y reclutar jugadores, prometiendo pagos si estos intencionalmente rendían mal en un partido. Se comunicaba con ellos mediante mensajes de texto y videollamadas, según el Inquirer. Luego los operadores apostaban contra los equipos de los jugadores, según los fiscales. Smith viajaba a los jugadores y les pagaba en efectivo. En un caso, viajó a Luisiana para arreglar un pago de $32,000 a dos jugadores, según los fiscales. Los pagos a los jugadores oscilaron entre $10,000 y $3,000 por partido, según los fiscales. Al menos 29 partidos fueron afectados, con apostadores ganando millones de dólares, según el Inquirer. Smith está en libertad bajo fianza y se espera que sea juzgado en junio, según el Inquirer.
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