SUMAS, Wash. – Las inundaciones en el condado de Whatcom superaron los niveles registrados en 2021 el jueves, dejando a la ciudad de Sumas completamente aislada. El evento provocó daños en los diques de contención, el cierre de importantes autopistas y la evacuación de varias comunidades. Esta situación revive el impacto devastador de las inundaciones que afectaron la región en 2021, dejando a muchos residentes con secuelas emocionales y económicas.
Funcionarios informaron que el río Nooksack rebosó sus orillas cerca de Everson tras otro día de fuertes lluvias. El Servicio Nacional de Meteorología actualizó la alerta de “moderada” a “severa” durante la noche, citando el aumento del nivel del agua, los daños en los diques y los amplios impactos en la infraestructura. Se espera que las condiciones de inundación persistan durante uno o dos días, según informó el alcalde de Sumas, Bruce Bosch.
Los residentes de Sumas, Nooksack, Everson, Marietta y partes de Ferndale fueron ordenados a evacuar el miércoles a medida que el agua inundaba los vecindarios, cerraba carreteras y rodeaba viviendas. El cruce fronterizo entre Estados Unidos y Canadá en Sumas también se cerró después de que el agua cubriera Badger Road en Van Buren, y el personal se trasladó a un lugar seguro. Este cruce, vital para el comercio y los viajes entre ambos países, ha sufrido un impacto significativo debido a su cierre.
Bosch señaló que algunos residentes permanecieron en sus hogares “tercamente” a pesar de las advertencias de evacuación. La resistencia a abandonar el hogar, especialmente en momentos de crisis, puede reflejar una fuerte conexión emocional con la propiedad y una desconfianza hacia las autoridades.
Un equipo de rescate ha estado navegando por las áreas inundadas el jueves, evacuando a personas de sus hogares y transportándolas a la escuela secundaria de Sumas, que funciona como refugio.
Todas las vías de acceso a Sumas permanecen cerradas, incluyendo SR 9, SR 546 y carreteras locales importantes como East Badger Road, Halverstick Road, Garrison Road y Clearbrook Road. Las inundaciones también han afectado a varios puentes en todo el condado, y los equipos están evaluando los daños informados al dique de Twin View.
El Ayuntamiento de Everson y los negocios del centro de la ciudad sufrieron daños durante la noche. Funcionarios de emergencias del condado de Whatcom esperan proporcionar más detalles sobre los daños estructurales el jueves y el viernes por la tarde, a medida que los equipos continúan con las evaluaciones.
En el sur de Sumas, los residentes transportaron sacos de arena en bote para intentar frenar la entrada de agua en las viviendas. Los estudiantes de secundaria Weston Sigman y Tanner Swinburn comenzaron a transportar sacos de arena a mano antes de pedir prestado un pequeño bote para llegar a las casas rodeadas de varios centímetros de agua.
Sigman comentó que las inundaciones han sido difíciles de ver, especialmente después de haber presenciado la pérdida de hogares de familiares y amigos en 2021.
“Había de tres a cuatro pies de agua estancada en las casas de la gente”, dijo.
Swinburn dijo que él y otros llenaron de arena miles de sacos en Everson a principios de la semana antes de trasladar los esfuerzos a Sumas.
“Incluso si nosotros no nos vemos afectados por esto, queremos ayudar a otra persona”, dijo. “La comunidad haría lo mismo por mí”.
Los refugios para residentes desplazados están abiertos hasta el viernes por la noche en North County Christ the King y Sonlight Church en Lynden. Un centro de llamadas de inundaciones está disponible al 360-788-5303 para residentes que necesiten asistencia en inglés o español. Funcionarios del condado instan a cualquier persona que viva en zonas bajas a monitorear los avisos meteorológicos, las condiciones de las carreteras y los avisos de evacuación.
La Oficina del Sheriff del condado de Whatcom anunció que aumentará los patrullajes para disuadir el saqueo en los vecindarios evacuados. Cualquier persona arrestada por intentar victimizar a los residentes durante la emergencia por inundaciones será llevada a la cárcel del condado.
Funcionarios advierten a los residentes que abandonaron Sumas que no regresen hasta que las condiciones mejoren y las carreteras se reabran.
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