Un fenómeno meteorológico conocido como “río atmosférico” (un sistema de transporte de humedad similar a un río de agua, pero en la atmósfera) ha empapado el oeste de Washington esta semana, provocando inundaciones récord y obligando a evacuar a numerosas personas en la región.
Si bien la mayoría de los ríos alcanzaron su punto máximo el jueves, los daños causados por las intensas inundaciones continúan afectando a las comunidades, con cortes de carreteras persistentes y la posibilidad de impactos climáticos adicionales. Un “río atmosférico” es un evento climático extremo que puede generar lluvias torrenciales e inundaciones severas.
Este sábado por la mañana, funcionarios estatales de Washington se reunirán cerca de la barrera contra inundaciones del condado de Skagit para una conferencia de prensa con actualizaciones sobre los esfuerzos de respuesta y las previsiones meteorológicas. Aunque la semana de lluvias parece haber terminado, se espera la llegada de un sistema más pequeño la semana que viene.
Las históricas inundaciones, un apagón generalizado y los cierres de carreteras han obligado a la cancelación del festival Christmastown de Leavenworth este fin de semana, un evento muy popular entre los turistas que buscan un ambiente navideño único en las montañas.
Un apagón afecta a más de 3.000 residentes del condado de Chelan, muchos de ellos en la ciudad, debido a la caída de árboles y líneas eléctricas. Las autoridades han declarado que restaurar el suministro eléctrico, especialmente para los centros médicos críticos, es la máxima prioridad.
El alguacil del condado de Chelan, Mike Morrison, inspeccionó los daños en Stehekin, que las autoridades describen como “sustanciales” debido a deslizamientos de barro y escombros causados por las inundaciones. Stehekin es una comunidad aislada en el condado de Chelan, accesible principalmente por barco o avión.
La oficina del alguacil informa que la carretera Stehekin Valley Rd está bloqueada por escombros y que varias localidades del valle carecen de electricidad. La planta de tratamiento de agua de Stehekin también fue destruida por las inundaciones.
Las autoridades emitieron una alerta a los residentes advirtiendo sobre la posible limitación del agua potable, y la oficina del alguacil tiene de 7 a 10 días de agua embotellada en camino, como medida preventiva.
Se informa que existen grupos aislados de personas en el valle que no pueden viajar, pero están “equipados para permanecer por un período prolongado de tiempo”, lo que subraya la importancia de la autosuficiencia en áreas rurales y remotas.
No se ha establecido una hora estimada para la reapertura de las carreteras y la restauración del suministro eléctrico.
El nivel del agua en los ríos del condado de Washington continuó disminuyendo el viernes por la noche, pero el Equipo Meteorológico indica que muchos siguen por encima del nivel de inundación “mayor”. Cuatro diferentes ubicaciones de ríos alcanzaron niveles récord durante este evento.
Se esperan cielos más secos el sábado, lo que permitirá que los ríos disminuyan lentamente. Un sistema débil pasará el domingo, pero se prevé la vuelta de lluvias más intensas el lunes y el martes, acompañadas de viento.
*Nota: Esta sección fue eliminada ya que incluye información no relacionada con las inundaciones y no es relevante para el artículo principal.*
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