SEATTLE – Seattle City Light ha confirmado que la infraestructura eléctrica subterránea envejecida es la causa de un aumento en las interrupciones de energía, lo que está generando frustración entre los residentes del barrio de Queen Anne. Mientras tanto, las autoridades avanzan con un proyecto de reemplazo que se espera iniciar en 2027. La empresa detalló sus planes en una carta enviada a los residentes esta semana, tras las quejas de los vecinos y consultas de los funcionarios del Concejo Municipal de Seattle, distrito 7, sobre la frecuencia y duración de las interrupciones recientes. “Nuestra oficina fue alertada por varios residentes de Queen Anne la semana pasada que las interrupciones de energía en partes de Queen Anne están aumentando tanto en número como en duración”, escribió Seattle City Light en un informe comunitario. Los miembros del personal dijeron que continúan presionando a Seattle City Light por actualizaciones y están promoviendo una acción más rápida en el proyecto. Según Seattle City Light, las interrupciones están vinculadas a cables subterráneos directamente enterrados que fueron instalados hace décadas cuando las líneas eléctricas se convirtieron de sistemas aéreos. A diferencia de los sistemas subterráneos modernos que están protegidos por conductos, los cables antiguos están directamente enterrados en la tierra, lo que los hace vulnerables a la humedad, condiciones del suelo que cambian y daños causados por animales y insectos que barren. La infraestructura envejecida también complica más los reparos y los hace más tiempo consumidores. Los equipos de utilidad deben primero localizar el cable fallido debajo de la tierra antes de excavar y reparar la sección dañada, un proceso que puede significativamente retrasar los esfuerzos de restauración en comparación con los sistemas de energía aéreos. Seattle City Light dijo que planea reemplazar aproximadamente cuatro millas de cable subterráneo en Queen Anne mediante un proyecto en dos etapas con el objetivo de mejorar la fiabilidad a largo plazo. La etapa 1 reemplazará alrededor de 2.5 millas de los segmentos de cable más propensos a fallar y se espera que comience la construcción a mediados de 2027. La etapa 2, que abordará las secciones restantes del cable, está programada para comenzar antes de 2030. Los funcionarios de la utilidad dijeron que dividir el proyecto en etapas permite a los equipos priorizar las áreas con las tasas más altas de interrupciones mientras que distribuyen los costos en el tiempo. Debido a cómo está interconectada la red eléctrica de Queen Anne, Seattle City Light dijo que todos los clientes en la zona del proyecto deberían ver mejoras en la fiabilidad una vez que se complete la etapa 1. El trabajo de ingeniería y diseño del proyecto ha enfrentado varios desafíos, incluyendo la antigüedad del barrio, los corredores subterráneos de utilidades congestionados y las intrusiones en propiedad privada que limitan el espacio disponible para la construcción. Seattle City Light dijo que está coordinando estrechamente con el Departamento de Transportación de Seattle, las Utilidades Públicas de Seattle y otras utilidades terceras para minimizar el impacto en las calles, los árboles y otras infraestructuras. A pesar del creciente malestar de los residentes, Seattle City Light dijo que el proyecto actualmente no cumple con el umbral de la utilidad para un esfuerzo de reemplazo de emergencia. Los funcionarios dijeron que evaluaron factores como el impacto en la infraestructura crítica, los servicios de emergencia, la frecuencia de las interrupciones y las preocupaciones sobre la seguridad pública antes de determinar que el cronograma existente permanecería en vigor. La utilidad añadió que continuará monitoreando las condiciones de interrupción y podría escalar la respuesta si la fiabilidad empeora. Mientras tanto, Seattle City Light está animando a los residentes a inscribirse para recibir notificaciones de interrupciones, registrarse en su programa de asistencia para equipos de vida vital si aplica, considerar generadores de respaldo y solicitar reembolsos por daños relacionados con interrupciones cuando sea elegible. Los funcionarios del Concejo Municipal de Seattle dijeron que continuarán monitoreando el asunto y presionando por actualizaciones mientras las interrupciones siguen afectando a los residentes de Queen Anne.
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