Esta noticia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com.
Los aficionados al esquí y la nieve tienen motivos para celebrar esta semana, pero los conductores que planean atravesar las Cascadas por la autopista I-90 o la US 12 (White Pass) deben extremar precauciones. La US 2, conocida como Stevens Pass, permanece cerrada.
Una serie de sistemas meteorológicos impactarán el oeste de Washington, pronosticando de dos a cuatro pies de nieve fresca entre el martes y el jueves, sumándose a los acumulados desde finales de diciembre. La mayor acumulación se prevé entre el martes por la tarde y el miércoles por la mañana.
Los conductores deben anticipar condiciones invernales con nieve en la carretera y recordar que, según la ley estatal, es obligatorio llevar cadenas y estar preparados para usarlas cuando las condiciones lo requieran y haya señalización al respecto.
Los niveles de nieve afectarán a todas las carreteras de montaña, oscilando entre los 2.000 y los 3.000 pies. Para el jueves por la mañana, se espera que los niveles de nieve desciendan a cerca de los 1.000 pies, lo que podría significar que valles al pie de las Cascadas y otras áreas de terreno elevado al oeste de las mismas experimenten algo de nieve acumulada.
Quienes planeen visitar las Cascadas y los Olímpicos para disfrutar de la nieve fresca, deben consultar la información más reciente sobre el pronóstico de avalanchas, ya que la nieve nueva podría crear condiciones peligrosas en zonas de terreno agreste.
Para el oeste de Washington, se pronostican lluvias el martes por la mañana, que evolucionarán a chubascos durante la noche. Las lluvias continuarán el miércoles y el jueves, con precipitaciones totales estimadas entre una y dos pulgadas en gran parte de la región.
Las temperaturas máximas serán ligeramente superiores a lo normal, con valores en la zona baja a media de los 40 grados Fahrenheit. Las mínimas se situarán principalmente en los 30 grados Fahrenheit. La temperatura máxima promedio a principios y mediados de enero suele estar a finales de los 40 grados Fahrenheit, con mínimas promedio en la zona media y alta de los 30 grados Fahrenheit.
El sistema meteorológico del martes también podría generar viento. La mayoría de las áreas del oeste de Washington podrían experimentar ráfagas de 35 a 45 mph. Sin embargo, en el interior norte, desde la isla de Whidbey hasta la frontera canadiense, esas ráfagas de viento del sur podrían superar las 50 mph, lo que podría provocar cortes de energía localizados.
Tras un diciembre relativamente suave y templado, con niveles de nieve altos por encima de los 6.000 pies, las montañas se beneficiarán de esta nevada adicional. La nieve se ha estado acumulando desde finales de diciembre, aunque en cantidades por debajo del promedio.
Según los informes del Centro de Avalanchas del Noroeste, Mt. Baker presenta la mayor acumulación, con aproximadamente 5 pies de nieve en el suelo. Desde Stevens Pass hasta White Pass, las cantidades de nieve oscilan entre tres y cuatro pies. Esta capa de nieve representa entre el 45 y el 60% del promedio para esta época del año.
La cantidad de agua en la capa de nieve también está por debajo del promedio. Las Cascadas del Norte están cerca del promedio, con alrededor del 100% de lo normal. Sin embargo, el resto de las Cascadas y los Olímpicos oscilan entre el 40 y el 50% de lo normal para principios de enero, según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales.
El último pronóstico meteorológico extendido no es muy alentador en cuanto a una mayor nevada en las montañas. Se prevé que una presión más alta se eleve sobre el Noroeste del Pacífico a partir de este fin de semana, lo que traerá condiciones más secas y un clima aún más cálido la próxima semana. Se espera que las temperaturas en el oeste de Washington superen los 50 grados Fahrenheit, y que los niveles de congelación en las montañas se eleven por encima de los pasos.
Si desean disfrutar de la nieve en su patio trasero, es probable que el clima templado y seco persista hasta al menos mediados de enero. No obstante, estamos en una temporada de La Niña, durante la cual las tierras bajas del oeste de Washington a menudo reciben algo de nieve. El invierno pasado también fue una temporada de La Niña, y no fue hasta principios de febrero cuando la nieve cubrió gran parte del oeste de Washington.
Generalmente, enero es el mes en el que las tierras bajas del oeste de Washington experimentan nevadas con mayor frecuencia. Tal vez a finales de enero o principios de febrero, como el año pasado, el patrón climático se volverá más frío, brindando la oportunidad de que nieve.
Los pronosticadores del tiempo estarán observando de cerca si se desarrolla ese patrón de clima más frío. Mientras tanto, manténganse informados y estén siempre preparados para condiciones de clima invernal con nieve.
Ted Buehner es el meteorólogo de Newsradio. Síguelo en X y Bluesky. Lee más de sus historias aquí.
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