JACKSON, Miss. – Una sinagoga histórica, que ya había sufrido daños por un incendio durante el Movimiento por los Derechos Civiles, fue nuevamente afectada por las llamas. Las autoridades arrestaron a una persona en relación con este último incidente.
Según informó The Associated Press, el incendio destruyó parte de la Congregación Beth Israel en Jackson, Mississippi, poco después de las 3 de la mañana del 10 de enero.
Un video difundido el lunes por la sinagoga mostraba a una persona encapuchada y con máscara utilizando un bidón de gasolina para verter un líquido inflamable en el suelo y el sofá del vestíbulo del templo, según informó la AP.
Bomberos combatieron las llamas que emergían de las ventanas y puertas de la casa de culto, que se encontraba cerrada, declaró en un comunicado el jefe de investigación del Departamento de Bomberos de Jackson, Charles Felton Jr.
El incendio destruyó las oficinas y la biblioteca de la sinagoga, informó WAPT.
Las autoridades locales, junto con agentes del FBI y de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), iniciaron una investigación sobre el incendio, logrando finalmente arrestar a una persona relacionada con el suceso.
El detenido fue identificado como Stephen Spencer Pittman, quien, según sus declaraciones a los investigadores, actuó motivado por los “lazos judíos” del edificio, informó la AP. Se le imputó el lunes el cargo de dañar o destruir maliciosamente un edificio mediante fuego o explosivo, según el FBI.
Según informó el Clarion Ledger, nadie perteneciente al templo resultó herido en el incendio.
El alcalde de Jackson, John Horhn, manifestó en un comunicado: “Los actos de antisemitismo, racismo y odio religioso son ataques contra Jackson en su conjunto y serán tratados como actos de terror contra la seguridad y la libertad de los residentes para adorar”, informó ABC News.
“Atacar a las personas por su fe, raza, etnia u orientación sexual es moralmente incorrecto, no es estadounidense y es totalmente incompatible con los valores de esta ciudad”, agregó.
ABC News informó que el edificio había sido blanco de la Ku Klux Klan en 1967. Se le añadió una placa conmemorativa al Mississippi Freedom Trail por el papel que la sinagoga desempeñó en el movimiento de derechos civiles.
El liderazgo de la sinagoga creó en 1964 el Comité de Preocupación para recaudar fondos destinados a iglesias afroamericanas que habían sido incendiadas por la Ku Klux Klan. La nueva oficina de la sinagoga y la residencia del rabino fueron incendiadas seis meses después de que la congregación se trasladara a su nuevo templo.
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