Seattle – Aprender un instrumento por primera vez es un desafío, pero hacerlo por segunda vez puede resultar aún más complicado. Al menos eso es lo que vive Keith McKenzie, un músico de Lynden. ‘Como músico, el sonido es el resultado final’, dijo McKenzie. ‘Hubo momentos en los que simplemente no tenía la fuerza suficiente para tocar las teclas con suficiente intensidad para obtener el sonido’.
Durante décadas, McKenzie tocaba el órgano y el piano en su iglesia. Pero en 2021 sufrió un accidente cerebrovascular que le provocó la pérdida de función de su brazo izquierdo. Ya no podía tocar el piano, mucho menos extender completamente sus dedos.
Las restricciones impuestas por la pandemia de Covid significaron que tuvo acceso limitado a terapia física constante. Una foto de Keith con su hijo, Michael. (Foto cortesía de Keith McKenzie)
Cuatro y medio años después del accidente, su brazo y mano no tenían suficiente fuerza o coordinación para abrochar un abrigo, atar sus zapatos o tocar su preciado piano. ‘Mi rehabilitación había alcanzado un punto máximo, y lo que obtenías era lo que obtenías’, dijo McKenzie. ‘Estaba preparado a vivir con eso’.
Pero entonces, surgió un nuevo ensayo clínico en la Universidad de Washington. McKenzie vio en las redes sociales que los neurocirujanos de la UW habían implantado un pequeño dispositivo en el cerebro de un paciente con accidente cerebrovascular. Ese dispositivo mostraba promesa para reorganizar el cerebro, ayudando a recuperar la función del brazo y la mano.
El estudio lo ha conducido el Dr. Jeffrey Ojemann y Jeffrey Herron en la Escuela de Medicina de la UW. Keith durante la rehabilitación temprana. (Video cortesía de Keith McKenzie)
McKenzie se sometió a la cirugía a principios de este año y trabaja con la terapeuta ocupacional Adria Robert-Gonzalez en el laboratorio Amplifying Movement & Performance de la Universidad de Washington.
Hace dos meses, McKenzie tenía dificultad para sostener su brazo en posición de tocar y para extender sus dedos. Pero para el final de mayo, McKenzie ya podía mover dedos individualmente, tocando las teclas con suficiente fuerza para producir un sonido. ‘Estoy muy sorprendido porque parece mucho mejor que cuando vi a Keith una mes antes’, dijo Robert-Gonzalez.
El dispositivo es temporal y está destinado a ser retirado. ‘Una vez que el paciente recupere la función, podemos retirar el dispositivo y dejar que se vaya con su vida sin la pieza de hardware adicional’, dijo Herron.
McKenzie es el segundo participante en el ensayo. El equipo detrás del ensayo ha implantado el dispositivo en un tercer paciente y actualmente busca al cuarto participante. Los pacientes son seleccionados según la intensidad de su accidente cerebrovascular y sus medicamentos.
McKenzie, dijo que el ensayo y el dispositivo le han dado una nueva esperanza. ‘Esto ha abierto un capítulo completamente nuevo’, dijo McKenzie. ‘Puedo mirar a las posibilidades futuras que no podía ver hace tres meses’.
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