BELLINGHAM, Wash. – La carretera interestatal I-5 norte al sur de Bellingham reabrió el miércoles tras un mes de trabajo intenso para limpiar los escombros de un deslizamiento ocurrido el 19 de marzo y asegurar la estabilidad de la ladera, según el Departamento de Transporte de Washington. La interrupción afectó la I-5 norte entre los hitos 248 y 249 después de que una parte de la pendiente se derrumbara a finales de marzo, dejando miles de yardas cúbicas de roca, árboles y otros escombros sobre la vía. El Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) confirmó que los ingenieros geotécnicos realizaron una inspección final antes de reabrir la carretera y aseguraron que la pendiente estaba estable. El WSDOT activó un contrato de emergencia el 21 de marzo, y los trabajadores trabajaron siete días a la semana para limpiar los escombros y asegurar la ladera. El deslizamiento ocurrió alrededor de las 9:30 p.m. del 19 de marzo, cuando una sección de 250 pies de largo y 100 pies de alto de la pendiente sobre la I-5 norte se derrumbó. La agencia señaló que algunos de los bloques eran tan grandes como autobuses, mientras que muchos otros eran más grandes que una camioneta, dejando material inestable sobre la carretera. Durante las semanas siguientes, equipos especializados se deslizaron por la pendiente para inspeccionarla y remover roca de la ladera utilizando herramientas manuales y equipos de compresión de aire. Los trabajadores también perforaron 2,065 pies lineales en la cara rocosa y instaló 96 clavos de acero entre 15 y 2,5 pies de profundidad para ayudar a estabilizar la pendiente, según el WSDOT. Mientras que ese trabajo avanzaba hacia la ladera, otros equipos removieron alrededor de 7,000 yardas cúbicas de escombros a lo largo de la I-5 norte. El WSDOT indicó que esa cantidad de material es suficiente para llenar dos piscinas olímpicas. Durante todo el proyecto, ingenieros geotécnicos en el lugar monitorearon la pendiente, revisaron áreas inestables y desarrollaron planes para anclarla para que la carretera pudiera reabrirse de manera segura, según el WSDOT.
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