OLYMPIA, Washington – La Autoridad de Atención Médica de Washington (HCA) dice que el estado ha experimentado un “crecimiento sustancial” en los hospitales propiedad de grupos inversionistas de capital privado en los últimos años, un cambio que se produce junto con los costos de atención médica que continúan superando los salarios, el crecimiento económico y la inflación.
Esta semana, la HCA dijo que el 9,9% de los hospitales de Washington son propiedad de empresas de capital privado. Entre 2014 y 2019, dichas empresas realizaron 97 adquisiciones de atención médica.
La agencia compartió los datos durante una mesa redonda sobre la legislación propuesta que prohibiría a las personas que no son profesionales de la salud autorizados interferir con la toma de decisiones clínicas en centros autorizados.
“Una investigación publicada por la Facultad de Medicina de Harvard encontró que las muertes de pacientes aumentaron en los departamentos de emergencia de hospitales adquiridos por empresas de capital privado, siendo la probable explicación los recortes de personal y salarios”, dijo Aaron Keating, director gerente del Economic Opportunity Institute.
El proyecto de ley del Senado 5387, que pretende abordar el tema, se presentó a principios de este año pero se estancó en el comité, según su patrocinadora, la senadora June Robinson (D-38). Robinson dijo que planea implementar la medida nuevamente en 2026.
“Hay preguntas sobre nuestros proveedores de atención médica autorizados: ¿todavía mantienen la capacidad de tomar decisiones clínicas en todas las situaciones?” Dijo Robinson. “Si se aprueban, las nuevas leyes garantizarían que la toma de decisiones clínicas esté libre de interferencias… [y] garantizarían que los pacientes sepan que es un proveedor de atención médica autorizado quien toma las decisiones que afectan su atención”.
La tendencia hacia la propiedad de los inversores es parte de un cambio nacional más amplio en la consolidación de la atención sanitaria, afirmó Hayden Rooke-Ley, investigador principal de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. Durante la última década, grandes minoristas no hospitalarios como Amazon y Walgreens, junto con conglomerados de seguros, se han reestructurado para poseer o administrar consultorios médicos, distribuidores de medicamentos y mayoristas.
Rooke-Ley dijo que compañías como CVS se están integrando verticalmente rápidamente para controlar varios aspectos del sistema farmacéutico y de atención médica, incluido el empleo de médicos, un desarrollo que ha generado preocupaciones sobre la autonomía profesional.
“En principio, debido a que observamos que la propiedad de capital privado en consultorios médicos, centros de atención de urgencia, hospitales, servicios de cuidados paliativos y laboratorios está creciendo en nuestro estado, las investigaciones vinculan esta tendencia con costos más altos para los pacientes, reducción de personal y menor calidad de la atención”, dijo la Dra. Nancy Connolly, médica de atención primaria de Washington. “La propiedad con fines de lucro puede erosionar aún más la autonomía de los médicos y provocar agotamiento”.
Rooke-Ley señaló que, si bien muchos estados prohíben la práctica corporativa de la medicina, los grupos de inversionistas a menudo eluden esas leyes a través de complejas estructuras de propiedad. Las empresas de servicios de gestión, afirmó, pueden controlar eficazmente una práctica médica y al mismo tiempo colocar a un médico autorizado en un papel de propiedad nominal para cumplir con los requisitos estatales.
Dijo que cualquier regulación que aborde este tema deberá examinar la relación entre los servicios administrativos contratados y el grado en que esas entidades influyen en las decisiones sobre la atención al paciente.
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