EVERETT, Washington — Chris Bender pasó semanas decorando su casa en Everett para Halloween, todo para los niños del vecindario con los que él y su esposa aman celebrar cada año.
Pero el Halloween de este año terminó horrorizado.
Poco antes de las 10 p. m., Bender, de 47 años, fue atropellado por un camión lleno de personas que habían estado aterrorizando el vecindario residencial: robando dulces, incitando huevos a las casas y conduciendo imprudentemente entre los vendedores de dulces.
Bender cree que los sospechosos son adolescentes y que lo golpearon deliberadamente.
“El auto estaba parado o casi parado, y le dispararon. A toda velocidad”, dijo Bender en la casa de su madre, donde se recupera con muletas.
El impacto le dejó una pierna rota, una costilla rota, un corte en la cabeza y una conmoción cerebral.
“Me duele todo, especialmente por la mañana”, dijo Bender. “Soy ingeniero de software. Miro una computadora todo el día y el médico dijo que no puedo mirar las pantallas. No puedo ir a trabajar. No puedo jugar videojuegos. Realmente no puedo mirar mi teléfono. Todo lo que hago se ajusta completamente”.
Según la Oficina del Sheriff del condado de Snohomish, los agentes respondieron a una colisión entre un vehículo y un peatón que se dio a la fuga en la cuadra 11300 de 58th Avenue SE. Los testigos informaron que un Ford F-150 rojo oscuro conducía por el vecindario residencial, se detenía en las casas y robaba cuencos de dulces que quedaban en los porches.
Se vio a varios pasajeros enmascarados saliendo del vehículo, robando en los porches de las personas y regresando al camión.
Bender dijo que él y su esposa habían estado organizando fiestas de truco o trato toda la noche cuando las cosas comenzaron a calmarse alrededor de las 9:30 p.m.
“Subimos a la terraza y vimos un camión rojo que conducía erráticamente cuesta abajo”, recordó Bender. “Dos personas saltaron del lado del pasajero. Cada uno corrió a una casa diferente y agarró todo lo que pudo del porche, corrió lo más rápido que pudo hacia el auto y se fue”.
Bender dice que los adolescentes también habían estado atacando casas y le arrojaron algo a una madre que caminaba con su hijo pequeño.
“Eso nos impulsó a movernos, a sacarlos del vecindario”, dijo. “Todavía hay niños pequeños que caminan por ahí. Todavía hay familias que caminan por ahí”.
Bender y dos vecinos bajaron a la calle para enfrentarse al grupo.
“No estábamos llamando a la policía. Simplemente no los queríamos allí”, dijo.
Según la Oficina del Sheriff, cuando Bender entró en la carretera, el camión inicialmente lo empujó antes de acelerar y pasar por encima de él.
“En uno de los videos que vi, se podía escuchar, se podía escuchar un golpe, un golpe, y luego viste que el auto subía la colina gritando”, dijo Bender.
Un segundo adulto que estaba cerca de Bender se agarró a la plataforma del camión sospechoso mientras aceleraba y fue arrastrado una corta distancia por la carretera, sufriendo heridas leves, según los agentes.
Bender fue transportado al Centro Médico Regional de Providence. Ver el vídeo de vigilancia en el que aparece siendo golpeado ha sido difícil.
“Me enferma”, dijo.
El día después de Halloween, la comunidad que Bender trabajó tan duro para celebrar se unió a él. Nueve vecinos se acercaron y quitaron todas sus elaboradas decoraciones, y los niños del vecindario dejaron tarjetas de recuperación hechas a mano.
“Querido Chris, escuché lo que pasó. Lo siento mucho. Espero que te sientas mejor pronto. Con cariño. PD. Me gusta mucho tu casa”, decía una tarjeta.
La esposa de Bender, Amanda, dijo que se enorgullecen de crear momentos especiales para su vecindario durante todo el año: noches de cine de verano con una pantalla gigante y una máquina de palomitas de maíz, villancicos con paradas de sidra caliente.
“Tratamos de enorgullecernos de ser tan seguros y amigables para la familia. La gente sale y anda en bicicleta y todos están seguros, y en cierto modo nos quitaron eso”, dijo.
Pero a pesar de sus heridas y el trauma, Bender dice que no permitirá que este incidente le impida celebrar con su comunidad.
Con la Navidad a la vuelta de la esquina, le preguntaron si todavía pondría adornos. “Encontraré una manera”, dijo.
Bender tiene un mensaje para los adolescentes en ese camión, especialmente para aquellos que no conducían: “Llamen a la policía. Si llaman a la policía, infórmenles lo que está pasando. Bien por ustedes”, dijo. “La persona que conduce, la que tomó esa decisión, no se ponga con él”.
La Oficina del Sheriff del Condado de Snohomish está buscando una Ford F-150 de color rojo oscuro, cuatro puertas, modelo del año 2015 o más reciente. Los detectives dicen que probablemente no habrá ningún daño obvio en el camión. Cualquier persona que pueda identificar el vehículo sospechoso o que tenga información sobre el incidente debe llamar a la línea de información de la oficina del sheriff al 425-388-3845. La investigación sigue activa.
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