SEATTLE – La Fundación Gates anunció el miércoles que destinará un récord de 9 mil millones de dólares en 2026, reforzando su compromiso con áreas clave como la salud global. Paralelamente, implementará una reducción gradual de su plantilla, que podría alcanzar los 500 puestos en un período de cinco años. Este anuncio se produce tras la decisión, anunciada el año pasado, de cerrar la fundación en 2045.
Esta reestructuración representa un cambio significativo para una de las fundaciones más grandes e influyentes del mundo, en un contexto en que muchas de sus prioridades a largo plazo, como la lucha contra la pobreza y la mejora de la salud global, se han visto impactadas por los recortes en el gasto del gobierno de Estados Unidos impulsados por la administración Trump.
[Imagen: Una persona camina frente al campus de la Fundación Gates el miércoles, 30 de abril de 2025, en Seattle. (Foto de la AP/Lindsey Wasson, Archivo)]
El pasado año, Bill Gates anunció que la fundación gastaría 200 mil millones de dólares durante los próximos 20 años antes de su cierre, como parte de su plan para donar la mayor parte de su riqueza. Esta semana, él y otros miembros del consejo de la fundación aprobaron el presupuesto más grande en la historia de la organización, superando los 8.74 mil millones de dólares del año anterior. Con esta nueva asignación, la fundación aumentará los presupuestos de varios programas, incluyendo la salud de la mujer, el desarrollo de vacunas, la erradicación de la polio, la inteligencia artificial y la educación en Estados Unidos.
El consejo directivo también aprobó una propuesta para limitar los costos operativos, incluyendo personal, salarios, infraestructura, instalaciones y gastos de viaje, a un máximo de 1.25 mil millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 14% del presupuesto total. Para lograr este objetivo, la entidad filantrópica reducirá hasta 500 de sus 2,375 puestos de personal para 2030, incluyendo la congelación de algunas vacantes. El proceso de reducción de personal, junto con otros ajustes de gastos, se llevará a cabo de manera gradual y se revisará anualmente, evitando una reestructuración abrupta, según informó Mark Suzman, director ejecutivo de la Fundación Gates, a la revista Chronicle of Philanthropy.
“Lo haremos de manera reflexiva, cuidadosa y sistemática”, afirmó Suzman. “Lo recalibraremos cada año. Ese objetivo de 500 personas es un objetivo máximo. Espero mucho que no tengamos que hacerlo a esa escala.”
Suzman explicó que él y otros miembros del consejo consideraron esencial esta limitación de costos operativos. De no controlarse, se proyectaba que los gastos operativos, que actualmente representan alrededor del 13% del presupuesto, alcanzarían el 18% para finales de la década. El consejo busca asegurar que la fundación gaste el dinero de manera prudente y con un enfoque en maximizar el impacto de cada dólar invertido y los recursos destinados a las personas a las que sirve.
La Fundación Gates también es la fundación más grande del mundo en decidir cerrar, y muchos expertos en filantropía se han preguntado cómo sus líderes llevarán a cabo la planificación de esta estrategia de salida. Elizabeth Dale, directora ejecutiva interina y presidenta de la Fundación Frey para la Filantropía Familiar en el centro de filantropía de la Universidad Estatal de Grand Valley, señaló que muchos grupos de fundaciones están reduciendo sus fondos fiduciarios. Cerrar una fundación con la riqueza masiva de la Fundación Gates es un proceso sin precedentes y probablemente requerirá una sólida planificación estratégica.
“Mi impresión es que pasaron el último año tratando realmente de enfocar sus prioridades y su estrategia”, comentó Dale.
**Próximos pasos:**
Muchas de las áreas centrales de trabajo y logros de la fundación durante las últimas décadas se han visto afectadas por los recortes de ayuda humanitaria de Estados Unidos y otros países. Esto hace que el apoyo filantrópico sea aún más crítico. En una publicación reciente en un blog, Bill Gates señaló que “el mundo retrocedió” el año pasado en lo que respecta a las muertes infantiles, con un aumento de 4.6 millones en 2024 a 4.8 millones en 2025.
“Los próximos cinco años serán difíciles mientras intentamos volver a encarrilar y trabajar para ampliar nuevas herramientas que salven vidas”, escribió Gates. “Sin embargo, sigo siendo optimista sobre el futuro a largo plazo.” En un esfuerzo para abordar este retroceso, se espera que la fundación acelere el gasto en tres áreas prioritarias durante las próximas dos décadas: salud materna e infantil, prevención de enfermedades infecciosas y reducción de la pobreza, según informó Suzman. También se espera que aumente algunos tamaños de subvenciones con el tiempo.
En la misma publicación, Gates también abordó los desafíos que plantea la inteligencia artificial, advirtiendo que la tecnología podría interrumpir el mercado laboral y ser utilizada indebidamente si no se presta más atención a cómo se desarrolla, se gobierna y se implementa.
Al mismo tiempo, Gates ha defendido la adopción de la IA. La fundación fue parte de una coalición de financiadores que el pasado mes de julio se comprometió a ofrecer 1 mil millones de dólares en subvenciones e inversiones para ayudar a desarrollar herramientas de IA para defensores públicos, trabajadores sociales y otros trabajadores de primera línea en Estados Unidos durante los próximos 15 años. Y, según señaló Suzman, la IA es una de las áreas de la cartera de la fundación que continuará expandiéndose.
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