EDWARDS AIR FORCE BASE, Calif. – La Fuerza Aérea de los Estados Unidos reveló el miércoles los nombres de los ocho miembros de la tripulación que perdieron la vida cuando un bombardero B-52 se estrelló durante una prueba de vuelo en la base aérea de Edwards en California. El avión Stratofortress se estrelló y prendió fuego poco después del despegue el lunes, según informó KNBC. El comandante del 412º Comando de Pruebas, el coronel Thomas Tauer, expresó: “Es con profunda tristeza y un corazón pesado que puedo compartir ahora los nombres de los ocho extraordinarios estadounidenses que perdieron la vida durante el accidente del B-52 del lunes. Eran profesionales dedicados, miembros queridos de sus familias y compañeros irremplazables. Nuestras condolencias, oraciones y más profunda simpatía van a sus familias, seres queridos y compañeros de la Fuerza Aérea, civiles de la Fuerza Aérea y socios de la misión afectados por este trágico suceso.” Los familiares de los afectados recibieron el apoyo de toda la comunidad aérea de Edwards. Tauer añadió que “estos Airmen no eran solo compañeros de trabajo, sino amigos, mentores, compañeros de equipo y miembros valiosos de nuestra familia de Edwards y de la Fuerza Aérea.” La causa del accidente aún no ha sido determinada, y los oficiales de la base indicaron que podría tomar hasta seis meses completar la investigación. El incidente del lunes fue el más mortífero para un bombardero B-52 desde 1982, según CNN. Cuarenta y cuatro años atrás, nueve miembros de la tripulación murieron durante una prueba de entrenamiento en la base aérea de Mather, cerca de Sacramento. Según USA Today, la última vez que ocurrió un accidente fatal con un bombardero B-52 Stratofortress en Estados Unidos fue el 24 de junio de 1994. Ese día, un vuelo de práctica realizado antes de un desfile aéreo en la base aérea de Fairchild en Spokane, Washington, se estrelló al realizar maniobras a baja altitud, según el Archivo de Accidentes Aéreos. El teniente coronel Arthur “Bud” Holland y tres miembros de la tripulación murieron aquel día, según USA Today.
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