Un fraude que afecta a vendedores de coches en el oeste de Washington podría costarles a las víctimas miles de dólares. La Oficina del Sheriff de Grays Harbor y la Fuerza de Tarea Puget Sound contra el Robo de Vehículos están investigando estos casos, que involucran fraudes que manipulan los vehículos para forzar ofertas muy bajas. Detectives han identificado al menos 26 víctimas en la región afectada por este esquema. El fraude suele comenzar cuando un vendedor acuerda reunirse con un comprador en línea. Un grupo de sospechosos llega, distrae al vendedor y daña secretamente el vehículo. Durante una posterior prueba de conducción, el coche parece tener graves problemas mecánicos, lo que lleva a los sospechosos a exigir un precio reducido drásticamente. El esquema se basa en la distracción mientras un miembro del grupo daña secretamente el vehículo. El teniente Krusey de la Fuerza de Tarea Puget Sound contra el Robo de Vehículos describió el método. “Ellos tomarán algo como una botella de aceite de su bolsillo y luego se acercan al motor”, dijo Krusey. El detective Edward Welter de la Oficina del Sheriff de Grays Harbor explicó que incluso una pequeña cantidad de daño puede parecer grave. “No se necesita mucho aceite para que algo parezca un gran problema”, dijo Welter. “Durante la conducción, empieza a salir humo. Empieza a tener ese olor.” El impacto financiero en las víctimas puede ser sustancial. “Algunos vehículos que estaban listados en $10,000 se vendieron por tan solo $500”, dijo Welter. Perder un vehículo por una fracción de su valor puede tener consecuencias económicas graves para los vendedores. Los sospechosos vinculados a estos casos han sido arrestados y acusados. Sin embargo, las autoridades de policía se preocupan porque podrían atacar nuevamente mientras están en libertad bajo fianza. “Si tu coche no estaba roto cuando llegaste, probablemente no lo está cuando te vas”, advirtió Welter. Para evitar caer en este fraude, los detectives recomiendan que los vendedores realicen las transacciones en áreas públicas, preferiblemente cerca de una estación de policía. También recomiendan que lleven un testigo a la reunión. “Si tienes dos pares de ojos, no te distraerán”, dijo Krusey. El fraude también crea una segunda víctima: personas que luego compran estos vehículos obtenidos fraudulentamente. Estos coches son considerados robados mediante fraude. Los compradores de coches usados también deben tener cuidado. Los investigadores recomiendan que realicen un informe Carfax para entender la historia del vehículo y asegurar su legitimidad. Krusey advirtió que sin revisiones adecuadas, los compradores “se van a quedar sin el dinero y el vehículo también.” Si alguien cree que ha sido víctima de este fraude de venta de coches, debe contactar a la policía en la jurisdicción donde ocurrió el incidente. Esa policía debe contactar luego a la Fuerza de Tarea Puget Sound contra el Robo de Vehículos para una investigación adicional.
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