Seattle – El Wenatchee está haciendo historia en el sonido de Puget.
El ferry del estado de Washington se ejecuta con energía híbrida-eléctrica. El barco solía ser alimentado por cuatro motores diesel, pero en los últimos dos años, dos de ellos han sido eliminados.
Ahora el Wenatchee ejecutará a tiempo parcial en la ruta de Bainbridge a partir de la próxima semana y a tiempo completo para fin de mes, anunció el gobernador Bob Ferguson el jueves por la mañana.
“Para su pasajero promedio, verán probablemente un buen trabajo de pintura, algunos asientos fijos que salen”, dijo Forest Nichols, ingeniero de puertos de mantenimiento de Washington State Ferries.
Nichols dijo que ha notado una gran diferencia.
“Poder ir y venir y hacer que sea lo suficientemente silencioso como para conversar en la sala de máquinas”, dijo Nichols.
El buque hermano del Wenatchee, el Tacoma, está esperando su conversión.
El director de sostenibilidad de Washington State Ferries, Kevin Bartoy, describió la diferencia de volumen entre los dos.
“Si puedes pensar, literalmente piensa en pararse junto a un tren”, dijo Bartoy. “Eso es a lo que estás parado al lado de cuando estás en uno de nuestros buques, pero tienes dos a ambos lados.
El ingeniero principal de Tacoma tiene una descripción más práctica: un juego de Seahawks.
La sala de máquinas era tan ruidosa que recurrimos a las señales manuales para ver el cambio en la tienda de otro de los buques más grandes del sistema de ferry.
Al igual que el Wenatchee, se eliminarán dos motores y se reemplazarán con baterías.
A medida que los equipos preparan el ferry para su conversión, muchos se preguntan si el precio vale la pena caer en decibelios. La remodelación híbrida-eléctrica de Wenatchee cuesta $ 96 millones, que es $ 36 millones más alto de lo esperado.
“La conversión es mucho más desafiante que construir un bote desde cero y construirlo todo en un solo sistema”, dijo David Sowers, administrador del programa de Washington State Ferries.
El estado dijo que la conversión de los dos transbordadores tendrá un gran efecto dominó.
“Cuando estás haciendo algo por primera vez que nunca se había hecho antes, siempre tomará un poco más de lo que debería”, dijo Sowers. “Y creo que éramos optimistas de que tomaría 12 meses y costaría más dinero del planeado, pero al final hemos logrado lo que esperábamos”.
Tres cuartos de las emisiones del gobierno estatal provienen de los transbordadores del estado de Washington.
“Puedes verlo en los transbordadores donde arrojan algunos, un poco de humo parduzco o verdoso, ¿verdad? Quiero decir, cuando funcionan de manera realmente eficiente, no se ve tan mal. Tal vez ni siquiera lo notes, pero todavía hay muchos productos químicos tóxicos allí”.
Joe Olson, fundador de Cetacean Communication, se especializa en acústica submarina para la vida marina.
Si bien dijo que el progreso en la contaminación vale la pena, hay un problema que la conversión del ferry no resolverá. El nuevo ferry será más tranquilo para los pasajeros y la tripulación por encima del agua, pero las modificaciones no harán mucho para reducir el ruido de la vida marina bajo el agua, particularmente Orcas.
“Hace que su mundo sea más pequeño”, dijo Olson. “Hace que sea más difícil para ellos encontrar su presa porque suena que la ecolocación que sale”.
La solución no es electrificación.
“En realidad viene de nuestra hélice”, dijo Olson. “No proviene de los motores. Estas burbujas se están construyendo y colapsadas del movimiento de la hélice que está creando una frecuencia. Eso es interferir con ellos. Nuestras hélices en los Jumbo Mark 2 no estarán cambiando”.
“Cuando comenzamos a construir nuevas embarcaciones, cuando salgan nuestra nueva clase híbrida de embarcaciones, estamos viendo los sistemas de hélice para ellos”.
Pero Olson dijo que todavía es un paso en la dirección correcta y la oportunidad de rechazar el dial.
“Puede que no esté en el rango que afectará a las orcas de los residentes del sur, pero es en un rango que afecta a muchos otros organismos marinos, por lo que será beneficioso que se haya ido”, dijo Olson.
Tacoma y Puyallup son los próximos vasos establecidos para la conversión. Esos son el mismo tipo de recipiente que el Wenatchee.
El gobernador Ferguson detuvo el proyecto hasta al menos después de la Copa Mundial 2026. El objetivo es tener la mayor cantidad posible de embarcaciones cuando uno de los eventos más grandes del mundo llega a la ciudad esmeralda.
Mencionamos el costo de la conversión híbrida-eléctrica de Wenatchee. El precio de $ 96 millones fue solo para la conversión en sí. El costo total fue de aproximadamente $ 133 millones. Las autoridades dijeron que se planificaron $ 101 millones.
La mayor fuente de financiación provino de la cuenta de construcción de sonido de Puget. Ese es el dinero reservado para el Departamento de Transporte para cosas como mejorar el sistema de ferry.
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