CONDADO DE SKAGIT, Wash. – Una familia de Mount Vernon, desplazada por las devastadoras inundaciones a principios de este mes, celebró un hito alegre en medio de una situación extremadamente difícil: el primer cumpleaños de su bebé, apenas unos días después de que las inundaciones destruyeran su hogar y los dejaran buscando refugio. Al igual que muchas familias en Washington afectadas por las recientes tormentas, ahora están buscando asistencia en un centro temporal de ayuda para desastres mientras intentan reconstruir sus vidas. Mount Vernon, una ciudad al norte de Seattle, es conocida por su comunidad agrícola y su diversidad cultural, lo que hace que esta situación sea aún más impactante para la región.
Semanas después de la inundación, la presión financiera se ha intensificado. Haley Simenson informó que solicitó asistencia estatal por desastre, pero aún no ha recibido respuesta. Un fondo de ayuda inicial se agotó el martes por la mañana, impidiendo que el Departamento de Servicios Sociales y de Salud de Washington apruebe nuevas solicitudes. Esta situación, lamentablemente común en Estados Unidos, evidencia los retrasos burocráticos que a menudo enfrentan las víctimas de desastres.
“No podemos permitirnos otra noche en un hotel”, expresó Simenson, enfatizando la urgencia de encontrar una vivienda a largo plazo. La prolongada estancia en un hotel es particularmente preocupante debido a la rápida acumulación de costos.
Un video del interior de su hogar muestra el devastador impacto del agua: pisos cubiertos de lodo, cables expuestos y pertenencias empapadas. “El agua subió hasta el nivel principal de la casa, al menos un pie”, explicó Simenson. “Por ahora, hemos estado limpiando, pero la vivienda es inhabitable. Necesitamos renovar los pisos en todas partes”.
La destrucción obligó a la familia a abandonar su hogar, alterando su rutina diaria. Su hijo, Corbeck Jr., celebró su primer cumpleaños en una habitación de hotel, en lugar de en casa. Las fotografías muestran al bebé sonriendo y manchándose la cara con el pastel, un momento de alegría en medio de la adversidad.
“Hemos sido desplazados”, dijo Simenson. “Significa que está acostumbrado a estar con la familia y a tener una rutina, y eso, lamentablemente, no está sucediendo”.
La incertidumbre ha marcado la temporada de fiestas para la futura madre, quien se preocupa por la magnitud de los daños, el tiempo que tomarán las reparaciones y dónde se quedará la familia.
“Sí, y estoy embarazada, afortunadamente, bueno, supongo que sí. Pero es solo un mal momento, supongo”, dijo. “Esperemos que encontremos un lugar a donde ir”. La situación de embarazo añade una capa adicional de preocupación y necesidad de apoyo.
Simenson relató que las aguas de la inundación engulleron su hogar en Francis Road en Mount Vernon, destruyendo casi todo lo que poseían y dejando a ocho miembros de la familia sin vivienda estable. La pérdida de todos los bienes materiales es una experiencia traumática. Añadió que la familia perdió alimentos, artículos de higiene y elementos esenciales para el día a día, y que sus hijos están sufriendo por la falta de rutina y estructura. También informó que las herramientas y los documentos del pequeño negocio familiar fueron destruidos, cortando su fuente de ingresos.
Simenson explicó que el refugio de la Cruz Roja no era una opción porque requerían que sus perros estuvieran encerrados en una habitación separada, algo que su familia no podía manejar emocionalmente después de perderlo todo. La preocupación por el bienestar de las mascotas es un factor importante para muchas familias.
Simenson expresó su gratitud por el apoyo recibido a través de una plataforma de crowdfunding, pero lamentó que esos fondos se estén agotando rápidamente debido a la creciente factura del hotel. El crowdfunding se ha convertido en una herramienta cada vez más común para recaudar fondos en momentos de crisis.
A pesar de la adversidad, la familia encontró un momento de alegría en el cumpleaños de su hijo. “Su cumpleaños, sí, dos días después, no pudimos volver a casa, así que solo tuvo un pastel pequeño”, dijo su madre. “Pero pudo disfrutar de ese pastel, al menos lo destruyó, pero se divirtió mucho”.
Este episodio sirvió como un recordatorio de que incluso en las secuelas de un desastre, todavía hay espacio para la esperanza.
Este fin de semana, un voluntario de la Cruz Roja se comunicó el domingo por la noche para buscar un lugar donde la familia pudiera quedarse. Tras varias horas, confirmaron el domingo por la noche que podrían brindar algún tipo de asistencia.
Dos centros de asistencia para desastres están abiertos para ayudar a los afectados, de 10 a.m. a 7 p.m. todos los días para recibir asistencia en persona:
Resumen: El domingo, la futura madre buscó ayuda en uno de los dos centros de asistencia para desastres abiertos a las víctimas de la inundación del condado de Skagit.
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