OLYMPIA, Wash. – Una familia de Washington está llevando su lucha a los legisladores estatales, casi un año después de la desaparición de su hijo autista, Jonathan Hoang, de su hogar en Arlington. El caso, de gran repercusión, ha movilizado a la familia para buscar cambios legislativos que puedan evitar que otras familias enfrenten una situación similar.
El martes por la mañana, la familia testificará en Olympia en apoyo de la Senaduría Bill 6070, una propuesta que crearía “Alertas Violetas” para adultos desaparecidos con discapacidades cognitivas o de desarrollo. La familia espera que esta medida pueda mitigar la incertidumbre y el dolor que han experimentado.
El Comité de Ley y Justicia del Senado tiene programado escuchar la propuesta a las 8 a.m. del martes en el Capitolio.
La propuesta surge a raíz de la desaparición de Jonathan Hoang, de 21 años, quien posee la capacidad mental de un niño de 9 años y desapareció el pasado mes de marzo. Su familia sospecha que pudo haber sido secuestrado. “Es muy probable que lo hayan secuestrado”, afirmó su hermana, Irene Pfister.
Durante casi un año, la familia Hoang ha vivido sin respuestas. “Nos dijeron a mis padres: ‘No es un delito desaparecer’”, relató Pfister, describiendo el impacto emocional de la desaparición: “Simplemente despertar una mañana y que alguien a quien amas haya desaparecido, sin señales, sin rastro, es como si se hubiera esfumado de la faz de la Tierra”.
Aunque los adultos con autismo que desaparecen en Washington son elegibles para una Consulta de Persona Desaparecida en Peligro, el caso de Hoang ha puesto de relieve lo que su familia considera una falta de claridad en cuanto a cómo y cuándo se utilizan estas consultas. “Creo que hay un malentendido”, explicó Pfister, señalando que el autismo “es un espectro, y se llama espectro por una razón”.
En el caso de Hoang, una Consulta de Persona Desaparecida en Peligro (EMPA) se emitió el quinto día después de su desaparición. Pfister cree que la demora se debió a la incertidumbre sobre las capacidades cognitivas de su hermano. “A pesar de que nuestra familia compartió que él no podría regresar a casa”, dijo.
La oficina del sheriff señaló que una EMPA “no activa un sistema de notificación masiva” como una Alerta Amber, y que los letreros de carretera solo se utilizan cuando hay un vehículo involucrado, lo cual no fue aplicable en el caso de Jonathan. Considerando estas limitaciones, la oficina del sheriff dijo que decidieron primero enfocarse en otras herramientas de comunicación para alertar al público.
Pfister argumenta que un sistema de Alerta Violeta eliminaría la ambigüedad. La propuesta tiene como objetivo hacer que las Alertas Violetas sean tan reconocibles para el público y para las fuerzas del orden como las Alertas Amber.
Según el proyecto de ley, “Alerta Violeta” significa que la consulta “se utilizará en un letrero de mensajes variables y texto del mensaje de radio de la alerta de carretera”, y se utilizará como parte de “una alerta activada”.
El proyecto de ley también permitiría a la policía emitir órdenes de allanamiento judicial para obtener pruebas digitales en casos que califiquen. La legislación fue redactada por una clase de estudiantes actuales y exalumnos de Lake Washington High School, quienes la elaboraron en su clase de Gobierno AP de forma independiente. Pfister expresó su agradecimiento por su participación cívica.
“No puedo decir suficientes cosas buenas sobre estos estudiantes. Son increíbles”, dijo Pfister.
Pfister agregó que su defensa está impulsada por la esperanza de que la pérdida de su familia pueda conducir a un cambio significativo. “Si la aprobación de esta ley y de esta alerta pudiera salvar incluso una vida, se sentiría como, ya sabes, tal vez algo positivo sí salió de esto”, dijo.
Cualquier persona con información sobre Hoang debe llamar al 911.
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