SEATTLE – Alofa Tunuufi contó que fue despertada por la policía golpeando la puerta de su casa familiar alrededor de las 2 de la madrugada del 4 de mayo. Minutos después, su mundo cambió para siempre.
“Cuando los policías me dijeron que Voi no llegó al hospital esa noche me sentí devastada”, dijo Alofa. “Hasta ahora es increíble que haya partido.”
Su hijo, el ex defensor de la Universidad de Washington Voi Tunuufi, falleció en un accidente cerca de su casa en Utah. Tenía 23 años.
“Luego me dijeron que no llegó al hospital y me sentí como no, Voi está en la parte trasera porque lo vi y la luz aún estaba encendida en la granja”, dijo.
Ahora, mientras los familiares intentan procesar una pérdida inimaginable, comparten recuerdos del joven que decían significaba todo para ellos y para tantas otras personas.
“Es un buen ejemplo para todos los que lo rodeaban y para mi familia”, dijo Alofa.
Voi nació en 2003 y sus padres dijeron que empezó a jugar fútbol a los 7 años. Luego jugó en la línea defensiva de la Universidad de Washington desde 2021 hasta 2024.
Pero sus padres dicen que lo que más lo definió no tenía nada que ver con el fútbol.
“Amaba mucho a sus hermanas”, dijo Alofa. “A veces le gustaba ser divertido, le gustaba bromear, se burlaba mucho.”
Y quizás lo más memorable: “Él reía más que todos los demás.”
Su padre, Lauama Tunuufi, dice que nunca perdió una de las partidas de fútbol de su hijo desde la liga infantil hasta la secundaria. Cuando podía, también viajaba a ver a Voi jugar para los Huskies en Seattle.
“No tuve este tipo de sentimiento antes y sé que perdí a mi madre, a mi padre y los extraño”, dijo Lauama. “Pero perder a un hijo, no sé si nunca olvidaré esto.”
El dolor ahora se extiende mucho más allá de la casa familiar.
Ex compañeros, amigos y miembros de la comunidad de la UW han inundado las redes sociales con tributos y mensajes de apoyo. Se ha creado una campaña de recaudación de fondos en línea para ayudar a la familia con los gastos del funeral.
“Los muchachos de Seattle, de la UW, también están heridos, lo extrañan”, dijo Lauama. “Esa es nuestra familia en Seattle, nunca olvidaremos a esos muchachos. Muchas memorias en ese campo donde mi hijo jugaba con ellos.”
Dijo que espera poder regresar algún día al Estadio Husky.
“Quizás un día vaya allí y vea un partido porque creo que Voi estará allí si vengo a Seattle a la UW”, dijo.
Mientras el apoyo sigue llegando, Alofa dice que está descubriendo cuántas personas su hijo impactó.
“Hay tantas cosas sobre Voi que no sabía hasta que falleció el lunes pasado”, dijo. “Hay tantos, tantos niños que mostraron amor y apoyo.”
Dijo que ese amor refleja exactamente quién era su hijo.
“Sé que muchos de sus amigos lo quieren y lo aman porque es la manera en que es”, dijo Alofa. “Él ponía a todos antes que a sí mismo.”
Aunque el dolor es abrumador, sus padres dicen que están aferrándose tanto a la fe como a los recuerdos.
“Estoy muy orgullosa de él”, dijo Alofa.
“Lo extrañamos mucho”, agregó Lauama. “Pero sé que vamos a encontrarnos de nuevo.”
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