SEATTLE – La ampliación del sistema de tren ligero hacia el vecindario de Ballard corre el riesgo de no materializarse mientras Sound Transit intenta cerrar una brecha presupuestaria de 34 mil millones de dólares. El Comité Ejecutivo de Sound Transit discutió una resolución el jueves que establece que la extensión no está actualmente financiada en el plan financiero a largo plazo de la agencia. La extensión a Ballard fue originalmente estimada en 11.2 mil millones de dólares, pero ha aumentado a más de 20 mil millones. Según la información presentada el jueves, la resolución incluye la extensión de West Seattle, las fases 1 y 2 de la extensión de Everett, así como las extensiones de Tacoma Dome y Tacoma Community College, y el enlace de South Kirkland a Issaquah, todas están financiadas. El segmento hacia el Seattle Center, que forma parte de la línea original de Ballard, también está financiado. La Junta Directiva completa de Sound Transit tomará una decisión final el 28 de mayo. También están en riesgo la estación de infill de Boeing Access Road, la estación de infill de Graham Street y la parte restante de la extensión hacia DuPont. Otros proyectos, como el estacionamiento de Tacoma Dome Link y el estacionamiento de Everett Link, fueron identificados por el comité como no financiados actualmente, pero podrían regresar a los planes de construcción de la agencia si se obtiene más financiación. Sound Transit enfrenta una brecha presupuestaria de 34.5 mil millones de dólares que amenaza importantes proyectos de expansión del tren ligero. Cuando se reveló la deficiencia, Sound Transit admitió que “si la agencia no actúa para contrarrestar estos costos crecientes, combinados con las proyecciones de ingresos más bajas, completar el programa de expansión de Sound Transit se volverá inafordable.” A principios de este mes, el director financiero de Sound Transit, Hughey Newsome, dijo que la agencia ha identificado entre 11 mil millones y 13 mil millones de dólares en reducciones de costos de capital y eficiencias en la entrega. Otras propuestas incluyen posponer el proyecto del enlace de South Kirkland a Issaquah hasta 2050 y suspender el servicio Sounder North en 2033. Los funcionarios dijeron que estos cambios están destinados a ayudar a mantener en marcha otros proyectos aprobados por los votantes.
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