EVERETT, Wash. – En el aula de matemáticas de cuarto grado de la Sra. Duhrkoop en la escuela primaria Lowell, las cifras no cuadran. La escuela excede su capacidad de 400 estudiantes en aproximadamente 100 niños, con cada asiento ocupado en el aula de la Sra. Duhrkoop.
Casi nada ha cambiado en esta escuela, que tiene 75 años, desde que Hortencia Paulk la visitó hace décadas. “Regresar con mi hija fue como viajar en el tiempo”, comentó Paulk. “Los murales en las paredes son los mismos; no encuentro ninguna diferencia en el edificio”.
Lowell es esencialmente un largo pasillo con aulas a ambos lados, extendiéndose por una octava de milla con techos de 8 pies de altura. “La verdad es que hasta los adultos tienen dificultades para entrar por las puertas”, señaló la directora Elizabeth Kelley. “Constantemente hacemos bromas sobre usar patines en el pasillo. ¡Sería divertido!”.
El comedor se llena tanto que el almuerzo comienza antes de las 11 a. m. y se prolonga hasta cerca de la 1 p. m. Los estudiantes con necesidades especiales a menudo deben salir de sus clases para recibir asesoramiento, y la falta de espacios adicionales obliga a muchos a reunirse en los pasillos.
“Nos encantaría contar con espacios adicionales para facilitar el trabajo en grupo”, expresó Kelley. “Queremos asegurarnos de que cada niño reciba la atención y los recursos que necesita”.
Actualmente, hay ocho aulas portátiles solo en Lowell, y 103 en las escuelas primarias de todo el distrito. Esto equivale a 2.5 escuelas primarias tradicionales, y un estudiante de cada cuatro aprende en un aula portátil.
“Esto demuestra la necesidad urgente de realizar cambios”, afirmó Paulk.
El distrito escolar de Everett ahora solicita a los votantes que financien esta transformación a través de un paquete de bonos e impuestos de $400 millones. Este paquete financiaría la construcción de un nuevo Lowell, así como otra escuela primaria en el área sureste del distrito, además de renovar partes de las escuelas secundarias Cascade y Everett, y actualizar otras instalaciones.
Este paquete de impuestos implicaría un aumento de aproximadamente $15 al mes en la hipoteca de una vivienda de $600,000, y su duración se extendería hasta al menos 2035. La aprobación requiere una supermayoría del 60%.
Los votantes rechazaron una solicitud similar de aumento de impuestos en 2020, lo que podría dificultar su aprobación en estos tiempos de altos costos de vida. Sin embargo, padres como Hortencia Paulk creen que la inversión vale la pena.
“Lo que debemos hacer es invertir nuestro dinero en lo que realmente importa: nuestros hijos, nuestras escuelas, nuestro personal y nuestros maestros”, declaró Paulk.
Las boletas están siendo enviadas a los votantes del condado de Snohomish. El día de las elecciones es el 10 de febrero.
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