CONDADO DE SKAGIT, Wash. – Un equipo de rescate altamente capacitado, preparado para salvar vidas en desastres naturales, se encuentra en el Condado de Skagit, listo para intervenir mientras inundaciones, fuertes vientos y deslizamientos de tierra amenazan la región. Se trata del Washington Task Force 1, un recurso vital para el estado y que frecuentemente se despliega a otras partes del país para brindar asistencia.
“Es realmente desgarrador observar el impacto que un desastre natural puede tener en la gente, en tantas personas. Es realmente conmovedor”, expresó Brett Collett, líder del Washington Task Force 1, refiriéndose probablemente al impacto emocional y psicológico que estos eventos causan en las comunidades.
El grupo, con sede en el Condado de Pierce (al sur de Seattle), es un equipo de Búsqueda y Rescate Urbano de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), una entidad del gobierno de los Estados Unidos que coordina la respuesta a desastres. Fue activado por el Departamento Militar del Estado de Washington y la División de Gestión de Emergencias para participar en misiones de búsqueda y rescate. La participación de FEMA subraya la gravedad de la situación.
“Esta es exactamente la razón por la que hacemos esto, la razón por la que estos miembros forman parte de este equipo”, afirmó Collett. “El poder de nuestro equipo para ayudar al estado de Washington es un gran privilegio para nosotros. Nos sentimos honrados de estar en esta posición, significa mucho ser llamados para ayudar”.
El equipo ha sido desplegado en diversos desastres naturales a lo largo del país y fue activado por última vez en su estado natal tras el deslizamiento de tierra de Oso en 2014. Este evento trágico afectó profundamente al estado de Washington, y su mención ayuda a los lectores a comprender la experiencia y el compromiso del equipo.
“Lo más gratificante [de este trabajo] es poder ver a profesionales altamente motivados haciendo lo que aman y ponerlos en situaciones donde podemos hacer el trabajo que queremos hacer, que es ayudar a la gente”, dijo Collett. “La parte más difícil es el sufrimiento humano crudo al que estamos expuestos”.
La unidad está compuesta por 44 personas provenientes de los Condados de King y Pierce, así como de agencias de seguridad pública de la Ciudad de Seattle, hospitales y empresas privadas. Es importante destacar que, aunque la Ciudad de Seattle forma parte del Condado de King, es una ciudad importante con su propia identidad y recursos.
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