LONGVIEW, Wash. – Los equipos de emergencia continúan trabajando este jueves para drenar agua contaminada a través del sistema de canales de Longview tras la explosión fatal en la fábrica de papel Nippon Dynawave. Oficiales confirmaron que el líquido blanco corrosivo liberado está siendo trasladado lejos de las zonas residenciales y del suministro de agua potable de la ciudad antes de ser diluido y descargado en el río Columbia. La operación está siendo supervisada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Ecología de Washington. Los bomberos están bombeando agua del río Cowlitz y de los cuartos de hidrantes del barrio Highlands hacia el sistema de canales, mientras se opera la Estación de Bombeo Reynolds, que se conecta al río Columbia. Stanfield señaló que los niveles elevados de pH se detectaron el martes en el canal y se han extendido por todo el sistema. Los trabajos de drenaje comenzaron el miércoles debido a que el canal se encuentra sobre un acuífero que abastece de agua potable a los residentes. ‘Es realmente seguro beber el agua y están monitoreándolo muy cuidadosamente, pero es algo que no queremos arriesgar. Por eso estamos tomando este peligro muy en serio y estamos impulsando este agua hacia el oeste’, dijo Stanfield. Dos bombas de descarga están moviendo el agua con niveles elevados de pH hacia el río Columbia, una midiendo un pH de 7 y la otra de 8.5. Oficiales dijeron que desean mantener los niveles por debajo de 9 y tienen estrategias adicionales preparadas si los niveles suben aún más. El nivel base del río Columbia es de 7. Stanfield mencionó que los niveles elevados de pH podrían representar una preocupación para la vida silvestre, incluidos los peces, pero el agua sigue siendo segura para que las personas naden y actualmente no hay alertas públicas. Los residentes se les pide que eviten los canales y diques cerca de Washington Way y Prudential Boulevard debido a la posible contaminación. El gobernador Bob Ferguson indicó que los equipos habían retirado aproximadamente una docena de carpas muertas de un dique cercano. El accidente industrial ocurrió alrededor de las 7:15 a.m. el martes durante un cambio de turno en la fábrica, según Scott Goldstein, el jefe de bomberos de Cowlitz Fire and Rescue. La explosión dañó oficinas administrativas, una sala de descanso y áreas operativas dentro de la instalación. Siete trabajadores son confirmados muertos y dos aún están desaparecidos. Oficiales inicialmente estimaron que el tanque contenía alrededor de 900,000 galones de líquido blanco, una sustancia altamente corrosiva utilizada en el proceso de fabricación de papel, pero más tarde revisaron la estimación a aproximadamente 600,000 galones. Las autoridades también redujeron la estimación de la cantidad restante en el tanque de 90,000 galones a alrededor de 25,000 galones.
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