AUBURN, Wash. – Un entrenador con raíces en Washington se enfrenta a su primer Kentucky Derby este sábado, llevando consigo tanto a un potencial contendiente como la memoria de su esposa fallecida. Mark Glatt, quien creció en Auburn, está entrenando a su caballo, llamado So Happy, para la 152ª edición del Kentucky Derby en Churchill Downs. El potro de 3 años subió a 6 a 1 el miércoles, convirtiéndose en el tercer favorito en la lista de 20 caballos.
Para Glatt, esta carrera representa el pico de su profesión. ‘Es mi Super Bowl’, dijo. Sus raíces en el mundo del cabalgar se remontan a su infancia, cuando su padre entrenaba caballos en Longacres en Renton. Siguió ese camino en la industria y, en la década de 1990, llegó a entrenar en Emerald Downs, un recinto recién abierto, donde permaneció solo un año pero que cambió su vida para siempre. Sentado en una tribuna del recinto, conoció a Dena, una camarera que se convertiría en su esposa y su más ferviente apoyadora.
‘Ella siempre estuvo a mi lado en la pista’, dijo Glatt. ‘Si tenía caballos corriendo, ella estaba allí casi todos los días’. Pero solo meses antes de que So Happy lograra su lugar en el Derby, Dena falleció el 12 de febrero de este año. Glatt ha descrito la pérdida como un vacío sin palabras, diciendo que simplemente está intentando superarla lo mejor que puede.
Aunque así sea, dijo que su espíritu está presente en todos lados donde se dirige este fin de semana en Churchill Downs. Cuando se le pidió describir a Dena, Glatt recordó así a su esposa. ‘Ella siempre estaba tan feliz’, dijo. ‘En verdad lo estaba’. Esa similitud entre el nombre de su caballo y la mujer que lo acompañó en cada paso de su carrera ha adquirido un significado que no anticipó al llegar al Derby. ‘Trae esperanza’, dijo Glatt. ‘En un momento en el que necesito esperanza’.
So Happy y el resto de la lista partirán de la línea de salida el sábado por la tarde. Glatt tiene los ojos claros ante el desafío que se avecina. ‘En un campo de 20 caballos, tienes que tener mucha suerte’, dijo, pero también sabe que el caballo tiene impulso. ‘La gente piensa que tiene una buena oportunidad’.
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