En el condado de King, Washington, tras años de expectativa, la Conexión Crosslake en tren ligero ahora está en funcionamiento, y las empresas cercanas a las nuevas estaciones están atentas para ver si el acceso adicional se traduce en más tráfico peatonal y ventas.
En Mercer Island, que alberga una de las nuevas estaciones de conexión en la Línea 2, algunos dueños de negocios dijeron que la isla normalmente es comercialmente autónoma y no esperan cambios drásticos. Otros, sin embargo, ven la nueva accesibilidad ferroviaria como una oportunidad para atraer clientes que normalmente no vienen a la isla.
Hap’s Burgers and Taps, a pocos minutos a pie de la estación de tren ligero de Mercer Island, experimentó un aumento el primer día de operaciones. El dueño, Daniel Brawer, dijo que el restaurante tuvo un incremento del 50% en comparación con un día típico, ayudado por el buen tiempo. Los empleados también mencionaron que muchos clientes parecían ser rostros nuevos en lugar de clientes locales habituales. Otro negocio cercano también reportó un aumento en su actividad.
No todos los dueños de negocios están convencidos de que este impulso inicial se mantendrá. Otro dueño de restaurante dijo que esperan más negocio, pero no están seguros de si se mantendrá a largo plazo. Ese dueño también expresó preocupación de que la nueva conexión podría traer a personas sin hogar o transitorias al área central de la ciudad cerca de la estación de tren ligero.
Arriba de la línea ferroviaria, en la estación de tren ligero de Downtown Bellevue, algunos negocios a siete minutos a pie de la estación son optimistas sobre el futuro.
“Estamos muy emocionados después de años de espera, ahora tenemos las dos ciudades fronterizas conectadas entre sí”, dijo Raj Dhrania, el nuevo gerente del café The French Bakery.
Él cree que con la Conexión Crosslake, Bellevue ahora se ha posicionado como un ‘centro de traslado’ en cierta medida, lo que hace que las mañanas de los días laborales sean más concurridas para los negocios.
“Creemos que traerá más tráfico peatonal a nuestro panadería, nuestro café”, dijo, añadiendo que la apertura grandiosa del sábado también coincidió con un incremento del 15% al 18% en ventas ese día, lo cual también podría haber sido debido al buen tiempo.
Nextdoor Signature Wild Wasabi también mencionó que han escuchado el impacto que está teniendo la Conexión Crosslake en los clientes que buscan restaurantes en el lado este.
“De hecho, algunos clientes nos comentaron cómo llegaron aquí mediante el tren ligero”, dijo el gerente de bar, Jay Park, sobre aquellos que entraron el sábado.
Él argumenta que la nueva conexión también ayuda a resolver uno de los principales obstáculos para las personas que intentan visitar Bellevue en particular.
“Tengo muchos problemas con el estacionamiento local por aquí, el estacionamiento es bastante estricto y intenso, así que el tren ligero y la facilidad de caminar hacen que sea más fácil para todos”, dijo Park.
Aunque así sea, el gerente de bar añade que el restaurante espera ahora poder atraer a quienes viven en Seattle, UW y más allá.
“Definitivamente estamos esperando – las personas aún tienen dificultad para saber que estamos aquí, así que toda la exposición que podamos obtener estamos muy agradecidos por ella.”
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