SEATTLE – Un sentimiento de frustración se está extendiendo entre algunos de los principales creadores de empleo en Washington. Empresarios que han invertido años construyendo empresas y generando empleo ahora se sienten traicionados por un nuevo impuesto que consideran castiga su éxito. Algunos de ellos ya están considerando trasladar sus negocios a otro lugar. Jesse Proudman, fundador de una startup en Seattle, aseguró que el nuevo ‘impuesto a los millonarios’ aprobado por la Legislatura estatal en marzo representa un punto de inflexión. Después de casi tres décadas en el estado, Proudman está pensando en mudarse. La motivación es el nuevo impuesto y lo que percibe como un empeoramiento del clima empresarial. ‘Empieza con el hecho de que este impuesto está diseñado para todos y se lo etiqueta como el impuesto para poder aprobarlo’, dijo Proudman. Proudman, fundador y director tecnológico de Venice.ai, una plataforma de inteligencia artificial generativa enfocada en la privacidad, expresó que el cambio de política lo ha dejado dudando si su contribución como creador de empleo aún es valorada. Venice.ai emplea a 35 personas, incluyendo seis en Seattle, y se enfoca en consumidores que desean acceder a herramientas avanzadas de IA mientras preservan su privacidad. Proudman se preocupa de que el impuesto a los millonarios podría expandirse más allá de su alcance inicial y afectar desproporcionadamente a los emprendedores. ‘Al dirigirte a esa población del estado, estás dirigiéndote a las personas más móviles y estás construyendo una proyección de ingresos basada en la realidad de que piensas que esas personas no van a dejar’, afirmó Proudman. ‘Todo el mundo que conozco que está en esta categoría de ingresos, que ha sido emprendedor, que maneja empresas, están todos buscando mudarse.’ Si los altos ingresos dejan el estado, Proudman advirtió que podría crear desafíos presupuestarios para el estado. ‘Si estás construyendo tu presupuesto basado en ingresos que crees que llegarán de este impuesto y las personas que estás imponiendo ya no están aquí, tienes que entonces llenar ese hueco de alguna otra fuente’, explicó Proudman. ‘Eso es donde se convierte en una pendiente resbaladiza que todo el mundo termina siendo impuesto.’ Washington ha dependido largamente de impuestos sobre ventas y negocios, en lugar de un impuesto sobre la renta, y la adopción del 9.9% sobre la renta superior a un millón de dólares marca un cambio significativo en la política. Los defensores dijeron que hará más equitativo el sistema fiscal y financiará servicios públicos, mientras que los críticos argumentan que podría alejar la riqueza e inversión. En un foro reciente en la Universidad de Seattle, la alcaldesa Katie Wilson desestimó las preocupaciones sobre la salida de residentes ricos, diciendo que tales afirmaciones eran ‘exageradas’ y añadiendo: ‘si los que se van, como, adiós’, lo que provocó risas en el público. Proudman dijo que tales declaraciones por parte de funcionarios gubernamentales reforzaron su sensación de que los emprendedores están cada vez menos bienvenidos. ‘He estado fuera del estado buscando otras casas también’, afirmó. ‘No es un jurisdicción amigable para estar si te vilifican por ser emprendedor aquí.’ Proudman dijo que está explorando opciones en estados como Texas, Nevada, Florida y Tennessee, aunque California no está fuera de la posibilidad dado que siente que tiene ‘la mejor comunidad tecnológica del mundo.’ A pesar de su frustración, Proudman dijo que tiene raíces profundas en Washington y aún no está listo para dejar completamente el estado. Ha contratado más de 100 personas en Washington a través de sus diferentes empresas. Proudman recordó una época en la que las startups eran ampliamente celebradas en Washington. ‘Piensas en Amazon, piensas en Boeing, piensas en Starbucks. Todas estas empresas internacionales fenomenales comenzaron aquí’, dijo Proudman. ‘Alguien tuvo que tener esa idea primero y tuvo que querer construir la empresa en Washington.’ Emprendedores que se desanima con lo que el estado ofrece podrían tener consecuencias a largo plazo para la creación de empleo. ‘Van a buscar otros lugares que quieran celebrar la emprendeduría’, dijo Proudman. ‘Cuando las grandes empresas no comienzan aquí, los empleos no se manifiestan aquí. Es un ciclo negativo, hacia abajo.’ Proudman dijo que planea seguir involucrado en esfuerzos para desafiar el impuesto, pero está preparando un plan de contingencia. ‘Mi plan es quedarme y luchar, pero necesito un respaldo’, afirmó. ‘Vamos a terminar con una residencia fuera del estado, solo por si acaso.’
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