Con el verano a la esquina, los viajeros enfrentan costos elevados en equipaje y boletos, así como la posibilidad de tener menos opciones de vuelo. Las principales aerolíneas luchan contra un aumento significativo en los precios del combustible jet, mientras que la tensión en el Golfo Pérsico continúa, y tanto Estados Unidos como Irán planean bloquear el Estrecho de Ormuz. El precio promedio global del combustible jet alcanzó los $209 por barril la semana pasada, en comparación con alrededor de $99 al final de febrero, cuando comenzó la guerra, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. El impacto de este incremento ya está afectando los presupuestos de los pasajeros. ‘Ha vuelto cada vez más difícil para las personas viajar’, dijo Mary Cropp tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA). Alaska Airlines, con base en Seattle, introdujo tarifas más altas por equipaje registrado el 10 de abril: la empresa añadió que cualquier miembro de Atmos Rewards, o aquellos que tengan la tarjeta de Visa Atmos Rewards o la tarjeta Mastercard de Hawaiian Airlines, seguirán disfrutando de sus beneficios actuales de equipaje. Varios otros grandes operadores aéreos, incluido Delta, United, American, Southwest y JetBlue, también lo han hecho, obligando a muchos viajeros a decidir si sus planes futuros valen la pena el costo. ‘No voy a viajar tanto como antes’, explicó Wendy Goodrich, ‘cumpliré mis compromisos y luego, me quedaré tranquila’. Mientras el Estrecho de Ormuz permanezca bloqueado, ya sea por Estados Unidos o Irán, los economistas dicen que las aerolíneas seguirán enfrentando precios elevados por galón de combustible jet. ‘No importa por qué no haya petróleo, lo que importa es que no haya petróleo’, dijo Nick Huntington-Klein, profesor asociado de economía en la Universidad de Seattle. Además del costo del equipaje, los viajeros están notando boletos más caros. United y American Airlines también anunciaron cambios en los complementos de los boletos, incluyendo el pago por selección de asientos y limitar la devolución. ‘Los vuelos a Europa son astronómicos en este momento’, dijo. ‘Me siento como si probablemente no pueda permitírmelo’. Aun así, aunque muchas personas predicen que tendrán que reducir sus viajes en avión este verano, están encontrando poca o ninguna alivio en la carretera. ‘Hacemos camionetas y por lo tanto, ver el gas en California o el diésel a $8 por galón no nos hizo muy entusiasmados’, dijo Tony Mills, también volando a través del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA). ‘Normalmente era $4 por galón. Eso será un matar la diversión’. Huntington-Klein también advirtió que los viajeros no deben esperar una caída inmediata en los precios de las aerolíneas una vez que la producción de petróleo regrese a niveles normales, pre-guerra. ‘Creo que si los precios del turismo aéreo bajan después de que el petróleo vuelva a niveles normales dependerá mucho de si las aerolíneas ven una disminución en la demanda durante el periodo en que tienen que aumentar los precios’, explicó. Si las grandes aerolíneas no ven una disminución en la demanda, probablemente mantendrán los precios más altos, dijo Huntington-Klein.
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