CONDADO DE GRAYS HARBOR, Washington — El sheriff del condado de Grays Harbor, Darrin Wallace, está haciendo sonar la alarma sobre lo que los recortes presupuestarios propuestos afectarían a su departamento, en caso de ser aprobados.
El condado enfrenta un déficit presupuestario de $8 millones para 2026, y una propuesta buscaría compensar casi una cuarta parte de ese gasto a través del presupuesto del departamento del sheriff. La Junta de Comisionados del Condado pidió a la agencia que redujera su presupuesto operativo en $2,16 millones para el próximo año fiscal.
Wallace está respondiendo, argumentando que los recortes propuestos representarían un problema de seguridad pública si se implementan. La Oficina del Sheriff del condado de Grays Harbor perdería siete agentes de patrulla y dos oficiales penitenciarios como resultado de la reducción presupuestaria, dijo.
Esto dejaría a “grandes porciones del condado” sin cobertura policial nocturna y restringiría aún más las reservas de cárcel, escribió Wallace en un mensaje publicado en la página de Facebook de GHCSO.
“Nos han tomado por sorpresa. No sabíamos que esto iba a pasar y eso es muy frustrante”, dijo el sheriff Darrin Wallace a We. “Hemos cortado, cortado, cortado, cortado y hemos llegado al límite. No tenemos nada más que cortar”.
Los posibles cambios alterarían drásticamente la forma en que el departamento responde a los residentes. Wallace advirtió que muchos delitos contra la propiedad ya no recibirían respuestas en persona.
“Si me llamas y me dices que han asaltado tu casa, probablemente no iremos. Probablemente pediremos perdón, ya sabes, escribe todo y envíanoslo por correo electrónico y lo revisaremos”, explicó Wallace. “Vamos a estar muy ocupados haciendo otras cosas que están en progreso o crímenes importantes”.
La oficina del sheriff ya opera con personal reducido y atiende aproximadamente 28.000 llamadas al año.
La crisis presupuestaria ha llamado la atención de residentes locales como Laura Schweyen, propietaria de Second Chances Thrift Shop.
“Sólo espero que podamos encontrar una solución a un gran problema que parece que estamos teniendo”, dijo Schweyen. “Podría afectar a nuestra pequeña ciudad y no me gustaría que eso sucediera”.
El administrador del condado, Sam Kim, enfatizó que no se han tomado decisiones finales. En un comunicado, Kim dijo que los ingresos del fondo general proyectados para 2026 del condado son de aproximadamente $45,3 millones, y los gastos alcanzarán aproximadamente $53,8 millones.
“Este es un ejercicio de planificación destinado a ayudarnos a comprender los posibles impactos de diferentes escenarios”, afirmó Kim. Añadió que la Junta de Comisionados del Condado “apoya la aplicación de la ley y comprende la preocupación del público sobre cómo este proceso puede afectar la seguridad pública”.
“Literalmente me quedo despierto por la noche preguntándome qué va a pasar… eso me desgasta todos los días”, dijo Wallace.
El sheriff insta a los residentes a comunicarse con los comisionados del condado antes de la próxima reunión presupuestaria, programada para el lunes.
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