SEATTLE – Más de 175 aviones y naves espaciales se muestran en el Museo de Vuelo, pero una historia específica se preserva gracias a un hombre que la vivió en primera persona. Noventa y un años después de que el Boeing B-17 debutara en los cielos, Dick Nelms sigue comprometido con asegurar que los visitantes comprendan el papel crucial de este avión y la unidad que lo operó. ‘Debo mi vida a ese avión en más de una ocasión’, afirmó Nelms. El piloto de B-17 durante la Segunda Guerra Mundial realizó 35 misiones exitosas. Describió al avión, conocido como ‘Fortaleza Voladora’ por su resistencia y potencia de fuego, como una invención transformadora. ‘Fue una maravillosa invención. Hizo lo que se le pedía. Salvó muchas vidas al construirse tan resistente’, destacó. El B-17 podía sufrir daños graves y seguir volando, explicó Nelms: ‘Lo recibimos con muchos impactos. Una vez, teníamos 300 agujeros en ese avión’. Fabricado en Seattle en la planta 2 de Boeing, el B-17 se convirtió en un pilar fundamental de la Octava Fuerza Aérea en la campaña de bombardeo contra Alemania y zonas ocupadas por los nazis. Para Nelms, la historia también es sobre los hombres que sirvieron en esa unidad. ‘Sin la Octava Fuerza Aérea, probablemente no habríamos ganado esa guerra. Eran el grupo que nos dio la ventaja decisiva’, señaló. Los visitantes del museo pueden escuchar directamente las experiencias de Nelms, quien se encuentra frente al B-17 unas dos veces por semana, compartiendo una lección histórica valiosa. ‘Quería asegurarme de que la gente entendiera lo que hizo la Octava Fuerza Aérea. No quería presumir de mí; eso era automático porque era la única forma de hablar de la Octava Fuerza Aérea’, explicó Nelms. Nelms comenzó a voluntariarse en el museo a los 93 años, cerca de cumplir 103. ‘Proporciona un valor increíble a nuestros visitantes que pueden interactuar con alguien que realmente voló en uno de nuestros aviones de la Segunda Guerra Mundial. No es todos los días que puedes hablar con alguien que casi tiene 103 años’, destacó Brenda Mandt, supervisora del programa de guías del museo. Nelms ofrece una perspectiva en primera persona de lo que era volar en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo la mentalidad necesaria para enfrentar el combate. ‘Si yo iba a poder mantenerme inmune al miedo. Quería demostrarme a mí mismo’, afirmó. Después de dejar el Ejército en 1945, Nelms desarrolló una carrera como artista profesional y creó el sello oficial del estado de Washington. Cumple 103 años el 17 de febrero. Al ser preguntado sobre consejos para la longevidad, Nelms señaló hábitos diarios. ‘Lo que me ayudó mucho fue el ejercicio, tener una rutina que se adapte a tu situación particular y practicarla cada mañana, hacer lo que el médico diga’, dijo. ‘Comer lo correcto, simplemente todo lo que ayuda a tu cuerpo y mente’, añadió.
Compartir en Twitter: El legado del B-17 en el Museo de Vuelo un piloto de guerra preserva la historia
